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396 ETUDES SUR LA KABILIE,
Mais nous avons aussi en eux des commissionnaires.
Voulons-nous les produits du sol? Le négociant sera
notre intermédiaire. Voulons-nous la main-d'œuvre?
Ce sera le travailleur.
Si, par l'entremise des courtiers kabiles, notre com
merce recevait , aux prix et jours convenus , les com
mandes qu'il aurait faites ; si , d'un autre côté , notre in
dustrie obtenait, par l'emploi des artisans kabiles, une
réduction considérable sur le prix aujourd'hui exorbi
tant de la main-d'œuvre, ne serait-on pas fondé à re
garder ce double résultat comme une conquête plus
productive que celle des armes?
Il existe, entre le négociant et le travailleur kabile,
un lien assez remarquable qui les rapproche dans l'émi
gration. Les négociants sont les banquiers des travail
leurs. Voici , au reste , comment ce lien s'établit. La
population flottante des ouvriers indigènes se compose
presque entièrement, dans nos villes d'Algérie , de Sa
hariens et de Kabiles; leur but,
en venant travailler
parmi nous, est, comme on sait, d'amasser quelques
économies, pour retourner dans leur pays et y devenir
propriétaires. Mais ces économies s'amassent avec len
teur, et, en attendant que la boule de neige ait atteint
les dimensions désirées,
comment soustraire le noyau
déjà formé aux mains rapaces qui le convoitent? Quel
ques-uns pratiquent une cachette loin de tous les re
gards , et y enfouissent leur trésor. Cependant le hasard
peut le faire découvrir, et leur ravir en un instant le
fruit de plusieurs années de travail. Pour échapper à