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84 ETUDES SUR LA KABILIE.
Encore , le littoral lui-même offre-t-il plusieurs exceptions
importantes en faveur de la population arabe, comme
celle des Béni-'
Amer, par exemple.
Dans la province de Constantine, l'élément berbère
forme les principales masses ; il absorbe la plus grande
partie du massif méditerranéen, la plus grande partie
de la zone des salines, la presque totalité du massif
intérieur ; il occupe encore une place importante dans
le Sahara.
Que devait-il résulter de cet enchevêtrement? C'est
que les Arabes de l'Ouest perdissent, au contact du
massif berbère, leur tendance originelle, sans acquérir
une autre tendance que la nature leur avait déniée ; c'est
que les Berbères de l'Est perdissent,
au contact du mas
sif arabe, leur inclination native, sans accepter pour
cela, celle de leurs voisins; c'est-à-dire que l'Algérie,
quand même elle n'aurait pas subi le régime abrutis
sant des Turcs , devait s'enfoncer rapidement dansla vase
barbare où nous l'avons trouvée en ,i83o.
On nous pardonnera cette digression en faveur de
l'occasion qu'elle nous a offerte de faire ressortir les
différences organiques qui existent entre la race berbère
et la race arabe.
Revenons aux désignations honorifiques. Il se pré
sente fréquemment en Algérie des noms de localités
commençant par le mot lella. Un des plus connus est
Lella-Mar'nia, poste français établi sur la frontière du
Maroc, à peu de distance d'Ouchda. Le mot qui suit
est toujours un nom de femme. Lella est en effet la