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— LIVRE L DENOMINATIONS. 89
infidèle , comptant même plus peut-être, sur la généro
sité des infidèles que sur celle des croyants, il faisait
appel à sa charité , en répétant , d'un ton lamentable ,
cette formule sacramentelle de la mendicité indigène :
Pour l'amour de Dieu, pour l'amour de monseigneur
'Abd-el-K'âder. En général, les Français qui passaient
par là jetaient des sous dans la sébille, sans faire atten
tion à ce qu'il disait. Mais le hasard voulut que, parmi
nos compatriotes , il s'en trouva un plus curieux et en
même temps plus susceptible que tous les autres. Dé
barqué depuis peu de temps , il gravissait pour la pre
mière fois le raccourci de la k'as'ba en compagnie d'un
autre Français établi depuis longtemps à Alger.
Dès que l'aveugle les jugea à bonne portée de la voix,
il entonna son invariable litanie. Arrivés auprès de lui,
les deux Français s'arrêtèrent.
« Que signifient les pa
roles que cet homme nous adresse ? » dit le nouveau venu
à son compagnon, j Elles signifient, répondit celui-ci,
Pour l'amour de Dieu , pour l'amour de monseigneur
'Abd-el-K'âder. Ce nom produisit un effet électrique.
« 'Abd-el-K'ader! s'écria le patriote fervent,
Abd-el-K'âder. »
Et
voilà pour
d'un coup de pied il fit voler à
quelques pas la sébille du malheureux aveugle, qui
sans doute, en ce moment, au fond de son âme, mau
dissait bienfortles chrétiens. Le compagnon du nouveau
débarqué vit son erreur et s'empressa de la dissiper.
Il lui apprit Abd-el-K'âder était un marabout en
terré depuis fort longtemps à Bar'dad,
et que tous les
pauvres de l'islamisme invoquent comme leur patron.