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172 ÉTUDES SUR LA KABILIE.
l'Est à l'Ouest, présente l'image d'une île, tant les sources
de Tune de ces deux rivières sont voisines de celles de
l'autre. Le territoire des Beni-'Abbês couvre la presque
totalité de cette île, dont la ville de K'ala', qui est leur
chef-lieu,
occupe à peu près le centre et le sommet.
La ligne de faite du massif court au Nord-Est, traver
sant la fraction des Beni-'Abbês , appelée Djebaïlï (mon
tagnards), suivant ensuite les hauteurs de Kolla-ou-
Satour et celles de Tafreg. Dans toute la contrée qu'elle
parcourt, c'est l'olivier qui domine. Il habite mêmejus
que vers la région supérieure , tandis que les bois de
haute futaie, hôtes habituels des cimes élevées, n'y
existent que dans des proportions peu considérables.
La neige, quand elle tombe, n'y
persiste pas. Ces di
verses indications fournissent une évaluation approxi
mative de la hauteur absolue de la ligne de faîte dans
son trajet à travers le massif des Beni-'Abbês. Elle ne
doit commander que de quelques centaines de mètres
les cours d'eau qui en baignent le pied.
Le point le plus remarquable de cette première partie
de la ligne de faîte est, sans contredit, le massif de
roches abruptes entre lesquelles la nature a creusé le
passage étroit et difficile appelé par les Arabes Bibdn
« les portes, et par les Turcs, Dêmir-Kapou la porte
de fer,
» nom devenu populaire en France depuis l'expé
dition de 1839. Dans cette gorge , qui sert de lit à TOuad-
ma-H'elou, appelé plus bas ruisseau du Bîbân, la direc
tion partielle des couches de soulèvement dénudées par
les alluvions a pu être observée avec soin lors du pas-