21093 T4.pdf

162 ÉTUDES SUR LA KABILIE.
La dévotion pour ces fétiches fantastiques va même
quelquefois jusqu'à balancer, dans l'esprit simple et
crédule- des montagnards , .l'influence des
prescriptions
fondamentales de l'islamisme. Ainsi , dans la région
déserte qui couronne le pays des Beni-'Amrân , situé
sur le bord de la mer à l'Ouest de Bougie, il existe
une gorge profonde qui a la propriété de rendre l'écho.
Suivant une croyance qui remonte sans doute à bien
des siècles , cet écho est un oracle qui manifeste les
volontés du ciel. Un jour, aux approches du Ramad'ân,
les Kabiles s'avisèrent d'aller consulter la montagne,
pour savoir sHls devaient jeûner.
« Jeûnerons-nous ou
non?» s'écrièrent-ils. La montagne répondit aussitôt :
« Non. » Ils s'en allèrent donc, résolus à enfreindre un des
premiers préceptes du Koran,
et il ne fallut rien moins
que l'intervention de tous les marabouts du voisinage,
pour dissiper une erreur qui avait pour elle l'autorité
de l'oracle.
La forêt de Tamgout possède , elle aussi , son culte
et sa tradition. Aii milieu de ces bois séculaires, s'élève
une petite coupole blanche, propre, bien entretenue,
seul monument qui , dans cette immense solitude , rap
pelle le voisinage des hommes. C'est le tombeau d'un
ancien derviche,
appelé^lui-même Tamgout. Il a donné
son nom à l'édifice , et l'édifice à la montagne. La forêt
est la propriété commune de tous. Ainsi, dit-on, Ta
voulu Tamgout lui-même. Chacun a le droit d'y venir
couper le bois nécessaire à la construction de sa de
meure ; mais malheur à celui qui concevrait la pensée