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— LIVRE VI. POPULATION, 475
La tribu des Barbâcha avait, il y a quelques années,
pour k'âd'i un marabout très-vénéré, allié à Oulid-ou-
Râbalï, le cheikh des Qulâd-Tamzalt, le chef des Be
ni-'Abd-el-Djebbar, l'assassin du commandant Salomon,
l'ennemi irréconciliable des Français , celui qui répon
dait à toutes les propositions de paix: « Il y atrop de sang
entre nous. » li paraît que ces deux hommes, dont l'un
représentait l'aristocratie laïque et l'autre l'aristocratie
religieuse , se haïssaient profondément ,"malgré les liens
de parenté cpii les unissaient,
et que leur inimitié Ve
nait en partie d'un dissentiment sur la conduite à tenir
envers les Français. Le représentant de l'autorité reli
gieuse inclinait à la douceur; le représentant de l'au
torité laïque repoussait aveuglément toutes les transac
tions. « Si le cheikh, nous disait-on alors,
savait ce que
le k'âd'i pense des Français, il le ferait saisir, quoique
marabout,
et jeter en prison. »
Jadis , lorsque le khalifa du bey de Constantine ve
nait faire sa tournée annuelle sur la rive droite de
l'Akbou , c'était un riche marabout de la tribu d'Imoula
qui lui servait d'introducteur et de sauvegarde. Aussi
le khalifa ne manquait-il pas de commencer sa tournée
par une visite au saint personnage. Celui-ci l'accompa
gnait partout et recueillait lui-même la contribution.
Sans son intervention les Kabiles n'auraient jamais con
senti à payer. Il est vrai qu'après sa tournée le khalifa
laissait à son guide des gages de sa reconnaissance.
Quelques Kabiles citent comme un modèle de sa
gesse l'avis formulé par un marabout sur la plus grave