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— LIVRE VI. POPULATION.
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individus et le rapprochement des habitations multi
plient les contacts et les froissements. Le nombre de
fusils consacré par la notoriété publique, vérifié dans
quelques occasions solennelles , tel est l'élément statis
tique qui nous a paru offrir le moins d'incertitude, et
que nous avons pris pour base de nos évaluations.
Les Kabiles assurent que chez eux l'enfant qui com
mence à jeûner doit prendre un fusil;
c'est à son père
à le pourvoir sous peine d'une amende de 2 5 francs
par semaine.
A ce compte, toute la population mâle serait armée;
mais la règle admet quelques exceptions. Dans la classe
pauvre, beaucoup de pères de famille sont hors d'état
d'acheter un fusil à leurs enfants.
Les infirmes et les vieillards ne peuvent être assu
jettis à l'obligation commune.
Enfin, les marabouts ne portent pas les armes.
La population mâle adulte celle qui pratique le
jeûne annuel, se compose donc :
1° Des hommes armés;
2° De ceux qui , par empêchement légitime , ne le
sont pas.
Or l'obligation imposée à tout homme qui jeûne de
prendre un fusil soumet ces deux nombres à un con
trôle qui permet d'en obtenir l'évaluation avec assez
d'exactitude. s
On connaît le nombre des hommes armés, parce que
c'est lui qui fixe la prépondérance relative de la tribu.
On connaît le oombre des hommes non armés, parce