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472 ETUDES SUR LA KABILIE.
forme un des traits saillants de leur caractère national.
Du reste, chaque tribu a son chef et son gouver
nement distinct. Quelquefois il porte le nom d'emin,
quelquefois celui de cheikh. Ses attributions sont d'ail
leurs assez restreintes , chacun vivant à peu près comme
il lui convient.
Le démembrement de l'ancienne principauté de
Koukô ne s'est point arrêté là ; sur plusieurs points , il
est descendu de la tribu au village. Alors chaque village
a son cheikh indépendant des autres, de sorte qu'une
bourgade d'une centaine d'âmes représente à elle seule
une petite nation. On assure même que, dans quelques
villages, chaque famille s'administre isolément et con
clut des traités d'alliance offensive et défensive avec les
familles voisines,
rabouts,
par l'intermédiaire de pauvres ma
absolument comme le feraient deux grands
peuples par l'entremise de leurs plénipotentiaires.
D'autres tribus que celles des Zouaoua vivent dans
le même état de division.
Cependant le lien fédératif subsiste toujours, mais
à l'état latent, comme disent les physiciens. Que la bour
gade voisine vienne attaquer une de ces familles, à l'ins
tant toutes s'émeuvent; le lien fédératif reparaît et les
rapproche. Les guerriers courent aux armes et vont se
réunir autour de la mosquée commune , sous les ordres
d'un même chef qu'ils élisent.
Que la tribu voisine vienne attaquer un village indé
pendant , tronçon séparé d'une autre tribu dont le nom
seul existe, à l'instant tous les villages s'éiheuvent; la