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LIVRE VI. —POPULATION. 449
rouches de la Mauritanie , défendus par des montagnes
inaccessibles qui leur forment un rempart naturel.
Mais un ancien cosmographe, le philosophe Ethicus,
fournit une indication plus précise sur la position de ce
peuple. Dans la nomenclature qu'il nous a laissée des
peuples riverains de la Méditerranée, depuis l'Asie Mi
neure jusqu'à l'Océan, nous voyons figurer les Quinqué
gentiens, que le géographe place entre Saldœ (Bougie)
et Busuccurum (Dellis); ainsi point de doute sur l'i
dentité des Quinquégentiens et des Kabiles.
Qu'avaient fait les Quinquégentiens ? Aurelius Victor
se contente de dire qu'ils agitaient violemment l'Afrique.
Eutrope ne leur consacre aussi qu'une phrase, d'où il
semblerait résulter qu'ils s'étaient rendus maîtres d'une
partie des possessions romaines.
Cette guerre dut présenter un caractère sérieux, si
l'on enjuge par l'importance des personnages qu'elle mit
en scène. Ce fut un prince impérial, Maximien Hercule ,
l'associé du trône de Dioclétien,
qui vint la conduire
en personne. Elle dura longtemps, et le résultat, signalé
par quelques historiens, mérite d'être rapporté textuel
lement : « Les Quinguégentiens, disent-ils, furent domp
tés et réduits à la paix . C'est-à-dire
qu'on les contrai
gnit à rester tranquilles. Le panégyriste de Maximien
ajoute un mot qui donne à penser qu'on avait essayé
de transplanter une partie de la population.
Ici l'histoire garde encore le silence pendant près
d'un siècle.
Durant ces longs entractes, les noms des person-