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144 ÉTUDES SUR LA KABILIE.
les intérêts et les habitudes du peuple indigène , d'ap
pliquer au territoire de l'Algérie notre mode national
de partage, d'y retrouver des départements, des arron
dissements et des communes , et de donner, par une ex
tension des usages administratifs de la métropole , une
garantie de sécurité et, en même temps,
un élément
de prospérité à toutes les classes de la population al
gérienne.
§ IV. DIVISION.
Il eût été difficile de se reconnaître dans le labyrinthe
de tribus qui couvrent la Kabilie, sans le secours d'une
division subsidiaire qui permît de les classer par groupes
distincts. Cette division était d'autant plus utile que
déjà quelques-uns de ces groupes existent et réu
nissent un certain nombre de tribus sous des dénomi
nations collectives consacrées par les usages et les tra
ditions du pays. C'était un premier élément d'ordre
distributif qui est devenu la hase d'une répartition plus
complète. La Kabilie s'est trouvée ainsi partagée en
quinze groupes et nous leur avons donné le nom de
cantons , parce que le canton est celle de nos unités ad
ministratives dont chacun de ces groupes se rapproche
le plus par son étendue et sa population moyennes.
Dans la répartition dont il s'agit, on s'est imposé
pour règle fondamentale de concilier, autant que pos
sible , les affinités et les habitudes locales avec les habi
tudes et. les exigences françaises.