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68 ETUDES SUR LA KABILIE.
dans la presque totalité des tribus algériennes. Elles
forment donc autant de peuples distincts , aussi distincts
et plus divisés que la France et la Belgique,
que la
France et l'Espagne. Aussi , quand la guerre éclate
entre deux de ces nations voisines , comme cela n'arrive
que trop souvent,
les limites du pays natal.
malheur à l'imprudent qui dépasse
Tel est le résultat des siècles d'anarchie et d'oppres
sion qui ont pesé sur le continent africain. Tandis que
le sentiment de la vie collective s'étendait et s'affermis
sait de l'autre côté de la Méditerranée , sur la rive mé
ridionale il allait se resserrant et s'appauvrissant par
degrés avec la civilisation elle-même, dont il mesure
le progrès, dont il partage la destinée.
Réduite à ces proportions chétives, l'unité nationale
africaine conserve cependant encore une grande vitalité.
Elle la doit au principe familial,
qui domine dans
l'esprit, dans l'organisation, et surtout dans le nom de
presque toutes les tribus, des tribus arabes bien plus
encore que des tribus berbères.
Cette forme constitutive se manifeste par la repro
duction continuelle des deux mots oulâd ou béni, qui si
gnifient l'un et l'autre les enfants, la lignée. Le nom de la
tribu se compose donc , en général , de l'un de ces mots ,
suivi d'un autre qui est un nom propre, comme par
exemple : Oulâd- Ali (les descendants d'Ali); Beni-Mo-
h'ammed (les descendants de Mohammed).
Remarquons, en passant, combien cette intercalation
d'un nom propre individuel dans les dénominations de