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LIVRE VI— POPULATION. 491
5° La superficie totale de la Kabilie étant de
780,000 hectares, et le nombre de villages de i , 533 ,
chaque centre de population occupe un espace moyen
d'environ 5oo hectares.
Le temps et le soin consacrés à la recherche de ces
faits généraux, à la réunion des détails minutieux et des
nombres élémentaires qui leur servent de base, nous
donnent quelque espoir que les recherches ultérieures
ne produiront, ni dans les appréciations, ni dans les
évaluations d'ensemble, de variations considérables.
La contrée qui fait le sujet de ces études se distingue
des autres parties de l'Algérie par trois caractères prin
cipaux : l'exercice des arts professionnels, le goût et
l'habitude du travail, la stabilité des demeures.
Sous ce triple rapport, elle ne pouvait trouver dans
les mœurs nomades des pâtres arabes et dans le génie
ravageur des conquérants turcs que des motifs de résis
tance et d'antipathie. Mais en présence d'un peuple qui
saurait honorer et surtout utiliser le travail , qui garan
tirait l'inviolabilité du foyer domestique, l'artisan et
le citadin berbères pourraient trouver des conditions
d'adhérence et d'association.
Aussi,
quelque téméraire que cette opinion puisse
paraître, nous croyons que la Kabilie, demeurée jus
qu'à ce jour en dehors de notre contact direct,- restée
en lutte avec toutes les dominations antérieures,, doit
Vi-jdevenir, d'ici à quelques années, l'auxiliaire le plus in
telligent de nos entreprises , et l'associé le plus utile de
nos travaux.