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LIVRE V. —COMMERCE. 359
cependant quelques-unes en profitent pour se créer
d'assez étranges privilèges. Sur le lundi des Beni-Djen
nâd,
on prétend que les étrangers n'ont que le droit
de vendre et ne peuvent rien acheter. Cette singulière
restriction apportée à la liberté des échanges a ,
on,p
dit-
pour objet d'empêcher les prix de monter. Chez
nous la prohibition a un caractère et un objet différents;
elle a pour but d'élever le prix des marchandises; elle
défend aux étrangers de vendre et ne leur permet que
d'acheter.
La police de détail est dévolue aux cheikhs des di
verses tribus, chacun en ce qui le concerne; s'il s'élève
une difficulté entre un vendeur et un acheteur, leurs
cheikhs interviennent et jugent le différend. Si les
cheikhs ne s'accordent pas,
bout.
on a recours à un mara
Les marabouts figurent toujours comme médiateurs
dans les transactions importantes,
et ils remplissent
leurs fonctions d'experts et d'arbitres sans demander
d'autre prix que les bénédictions et les actions de grâces
des contractants ; mais , s'il y a lieu de passer un acte ,
le marabout ou le tâleb qui le rédige a droit à des ho
noraires,
ordinairement fort modiques.
La surveillance du marché n'appartient au pouvoir
local que là où le pouvoir central ne se montre pas,
soit qu'il ne puisse y paraître à cause de l'état d'insou
mission des tribus , soit qu'il néglige de s'y faire repré
senter. Là où siège le mandataire du prince, la supré
matie lui appartient de plein droit.