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LIVRE L— DENOMINATIONS. 109
cune partie de la population indigène, encore moins l'i
dée d'une nationalité arabe et d'une nationalité berbère.
Avant qu'une force générale d'attraction ait réuni en un
seul corps compact ces myriades de molécules flottantes
qui, aujourd'hui, se repoussent mutuellement, il s'é
coulera au moins un siècle , et, durant cet intervalle, qui
comprend plusieurs générations,
nous aurons dix fois
le temps de leur faire adopter la nationalité française ,
qui se présente à eux avec une force imposante, une
législation équitable et un symbole glorieux.
Quant à l'affinité religieuse, il ne faut pas s'en exa
gérer les effets, car elle n'est puissante que quand on
la contrarie ; elle crée des communions et non des na
tions;
elle produira des agglomérations partielles sans
consistance et sans durée.
L'atonie politique ne se manifeste pas au même
degré dans toutes les classes de la population ; elle do
mine chez les Arabes, ce qui doit tenir beaucoup
à leur
constitution patriarcale. Les Berbères, moins enfoncés
dans la vie de famille , semblent aussi plus disposés à
recevoir la vie de nation , mais encore , chez eux , la
tendance à la cohésion n'est pas uniforme. Elle paraît
plus énergique dans la montagne que dans la plaine ,
dans le Tell que dans le Sahara. Mais la contrée qui
annonce incontestablement le plus de propension à se
constituer en corps politique sur une assez vaste échelle
est celle qui fait le sujet de cet ouvrage et que nous
avons appelée, pour la distinguer des autres, la Kabilie.