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— LIVRE V. COMMERCE. 367
contraire ou favorable. Chaque jour l'autorité française
est mise en cause à son insu, et le plus souvent con
damnée paï défaut.
Le marché est donc, pour l'Algérie, l'assemblée'po-
litique, le forum, indigène. C'est là que, sous l'influence
des marabouts,
se prennent les résolutions communes.
C'est là que toutes les attaques sont concertées. Chez
les Kabiles, l'ordre pour la prise d'armes est proclamé
enplein
marché. Toutes les dispositions sont arrêtées
y
entre les cheikhs; le jour, l'heure, lesignal, le lieu de
rassemblement, sont convenus à
y
l'avance. Ce jour-là
tous les travaux demeurent suspendus ; lés femmes et
les enfants restés au village ne travaillent pas ; ils songent
à ceux qui combattent,
et invoquent pour eux le maître
de toutes les destinées. Car, suivant l'expression locale,
le métier, la charmé, le pressoir, s'arrêtent, se taisent
quand la voix de la poudre résonne dans la montagne.
Le marché est aussi une cour de justice; cour d'as
sises , quand y paraît le représentant du prince ; tribunal
de première instance dans tous les cas. A la vérité, on
n'y voit pas, comme chez nous, des lambris dorés, des
emblèmes plus ou moins intelligibles,
partiment pour le public,
un petit- com
une vaste barre pour les
avocats , un banc pour les plaideurs , des fauteuils pour
les juges. Non; comme le saint roi de notre histoire ,
le juge siège au pied d'un arbre.; tous les objets qui
l'entourent le rappellent aux plus graves pensées; à sa
droite , un cimetière ;, à sa gauche , un temple ; la terre
sous ses pieds; devant lui, un auditoire et un horizon