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— LIVRE VI. POPULATION. 469
A cette époque un grand nombre de zmala, n'étant
point assez fortes pour se défendre, se dispersèrent dans
les tribus.
La colonie des Amraoua put, durant quelque temps,
tenir tête aux orages qui l'assaillirent lôrs de la dé
chéance des Turcs; mais elle a beaucoup
souffert des
collisions intérieures survenues quelques années après.
Depuis,
Kabilie, et,
elle s'est mêlée aux divisions intestines de la
comme elle possède une cavalerie nom
breuse, son alliance est fort recherchée.
Tous les efforts des Turcs, pendant trois- cents ans,
n'ont donc eu pour résultat définitif que l'occupation
du cours de l'Amraoua; encore cette conquête n'a-t-elle
pas été aussi paisible qu'on pourrait le croire. Quelques
années avant l'arrivée des Français , le k'âïd de Sebaou
fut assassiné dans son prétoire, avec son secrétaire et
son chaouch , par un cheikh kabile de sa juridiction.
L'ensemble des périodes romaine, arabe et turque,
que nous venons de parcourir, commence vingt-quatre
ans avant Jésus-Christ,
et se continue jusqu'à nos jours.
Il embrasse donc un espace de dix-neuf siècles.
Pendant ce long intervalle, qui vit tomber l'empire
romain, naître et mourir l'empire arabe, naître et gran
dir l'Europe chrétienne, un pauvre petit peuple exposé,
sur l'une des grandes routes de l'ancien monde, à tous
les regards, à toutes les injures, bravé les uns et les
autres, et conserve dans ses montagnes, avec la civili
sation traditionnelle qui lui est propre, le génie et le
langage de ses pères.