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480 ETUDES SUR LA KABILIE.
est prononcée à la majorité des suffrages et elle équi
vaut à une élection.
Lorsqu'une tribu est divisée en plusieurs fractions à
peu près égales, le cheikh de la tribu est choisi alternati
vement dans l'une d'elles, afin qu'ils ne puissent étendre
ni leur puissance personnelle , ni celle de leur fraction
au détriment des autres.
Par une sorte de dérogation à cette loi, plusieurs
tribus ont adopté l'usage dé choisir leurs cheikhs dans
la même famille.
Les élections ont lieu après le dépiquage, c'est-à-dire
vers la fin de l'été. On -attend que la dernière charge
dé blé soit rentrée , que les travaux de la récolte soient
entièrement terminés partout. Alors les cheikhs fixent
un jour et un lieu de réunion.
L'assemblée est convoquée, soit dans la mosquée,
soit au marché , s'il y en a un dans la tribu, quelquefois
•même le rendez-vous est donné au cimetière. Dans la
tribu des Fenaïa, près du village de Takhlîdjet, s'élève
une k'obba ou chapelle,
construite sur des ruines ro
maines ; c'est autour de ce marabout qu'est le cimetière
des Fenaïa ;
c'est là aussi
que'
les chefs des villages s'as
semblent pour procéder à lànomination dugrand cheikh .
La chapelle porte le nom de Bou-Arba'tâch (les qua
torze). On raconte que quatorze personnes, ayant pro
noncé en ce lieu un faux serment, furent immédiate
ment frappées de la foudre , et que le petit édifice fut.
élevé, en mémoire de cette punition du ciel,
sur le
théâtre même du crime. Aussi, lorsqu'un créancier et