Bollettino di Numismatica n. 36-39 - Portale Numismatico dello Stato

BdN 36-39 (2008)
Recensioni
SILVANA BALBI DE CARO ­ GABRIELLA ANGELI BUFALINI, Uomini e monete in terra di Siena. La
collezione numismatica della Banca Monte dei Paschi di Siena. Pisa 2001
Il libro nasce dalla paziente opera svolta dalle due autrici di riconoscimento, riordino e inventariazione
della collezione numismatica del Monte dei Paschi di Siena, formata da diverse migliaia di monete
di diverse epoche e nazioni. Gabriella Angeli Bufalini ne propone una scelta significativa nella seconda
parte, in cui, attraverso la riproduzione di 386 pezzi, fornisce una straordinaria carrellata di storia
monetaria, dall'aes grave di Volterra del III secolo a. C. al giulio di Cosimo de' Medici, Duca di Firenze
e Siena del 1574, passando attraverso emissioni romane dell'età repubblicana, di Roma imperiale,
monete dei Goti e dei Bizantini, toscane dal XIII secolo all'inizio del Cinquecento. Le riproduzioni, curate
da Saskia van Stegeren, sono di altissimo livello qualitativo, quanto di meglio oggi è dato di vedere
per questo tipo di pubblicazioni.
La prima parte del volume si apre con un contributo di Tilde de Caro e Gabriel Maria Ingo
sull'estrazione e lavorazione dei metalli nel mondo antico. Il capitolo è arricchito da pregevoli illustrazioni
tratte da due classici della pirometallurgia, il De Pirotechnia di Vannoccio Biringucci e il De re
metallica di Georg Agricola, entrambi della metà del Cinquecento. È stata una scelta felice perché raramente
opere di numismatica affrontano argomenti come questo, apparentemente arido nel suo tecnicismo,
eppure di estremo interesse per chi ama scoprire quel variegato mondo che sta dietro alla moneta.
Del successivo capitolo, che Silvana Balbi de Caro ha dedicato al passaggio dal bronzo fuso alla
moneta coniata, segnalo le ardue problematiche di datazione dell'origine delle monetazione di Roma.
L'autrice la colloca fra il 578 e il 535 a. C. durante il regno di Servio Tullio, nella fase di transizione dal
bronzo grezzo all'aes signatum, vale a dire, com'è noto, verghe di rame con un simbolo attestante il peso.
Sulla base di evidenze archeologiche vengono confutate le critiche di alcuni studiosi che non ritengono
verosimile questa datazione, attestata da Plinio in un passo della Naturalis Historia. Un altro momento
significativo della storia monetaria è costituito dal passaggio dall'aes signatum all'aes grave, ossia la
grossa moneta fusa in bronzo con l'indicazione del valore, che si colloca nella seconda metà del IV secolo
a. C. Questa indicazione - cifre romane, lettere alfabetiche, globetti a seconda del valore - testimonia
l'acquisizione da parte della moneta di un potere liberatorio indipendente dal contenuto intrinseco. In
origine, infatti, tali simboli indicavano il peso dei singoli nummi, ma essi permangono inalterati anche in
pezzi di peso progressivamente inferiore. È una situazione simile a quella della lira nel secolo scorso,
passata dall'argento, al nichel, all'acmonital, a dischi di alluminio sempre più leggeri. Se in quel periodo
il valore del rame rimase immutato, saremmo in presenza di uno dei più antichi casi di inflazione, cioè
di perdita del potere d'acquisto della moneta. L'autrice sottolinea giustamente che l'apparizione dell'aes
grave contraddistingue un importante progresso funzionale nei mezzi di pagamento dato che, come atte­
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