Bollettino di Numismatica n. 36-39 - Portale Numismatico dello Stato

BdN 36-39 (2008)
Notiziario
stano le fonti, a Roma si passò dal controllo a peso di ogni singolo pezzo in sede di trasferimento al più
celere ed efficiente conteggio. La coniazione del denaro d'argento, databile nella prima metà del terzo
secolo a. C., rappresenta un altro momento decisivo nella storia monetaria e costituisce la testimonianza
tangibile della crescente potenza economica e politica raggiunta da Roma.
Di notevole interesse, non solo per i numismatici ma anche per gli appassionati di storia antica, e
di storia economica in particolare, appare il capitolo che Gabriella Angeli Bufalini dedica ai banchi di
cambiavalute, quelle tabernae argentariae che alla fine del IV secolo occuparono il posto delle botteghe
dei macellai nei porticati disposti intorno alla piazza del Foro. L'autrice sottolinea la differente operatività
delle specializzazioni che si sono susseguite nel tempo: l'argentarius, vero e proprio banchiere
e gestore delle vendite all'incanto, il coactor cioè l'esattore, spesso coadiutore dell'argentarius, il nummularius,
che saggiava i metalli e cambiava le monete. La Dottoressa Angeli Bufalini individua correttamente
nei cambiavalute i progenitori dei moderni banchieri, mentre altri fanno risalire la loro origine
agli orefici. Ciò può essere vero per esperienze molto più tarde, mi riferisco in particolare a quelle del
XVI secolo in Inghilterra e, più in generale, ai casi in cui l'attività di cambio manuale era svolta unitamente
a quella di orefice. Viene rilevato che già a quel tempo l'attività di nummularius consentiva una
rapida ascesa sociale agli operatori di successo: era un cambiavalute il padre di Orazio, lo erano il
nonno e il padre di Vespasiano. D'altra parte, venti secoli dopo Meyer Amschel Rothschild, il fondatore
della celebre dinastia, cominciò come rigattiere, diventò antiquario numismatico, cambiavalute e
infine grande banchiere di corte.
L'autrice prende successivamente in esame le suggestive tematiche delle monete di Roma imperiale.
Com'è noto, in questo lungo periodo i rovesci propongono spesso un'immagine riferita alla persona
dell'imperatore o alle sue imprese oppure al suo programma politico o di governo in modo che tutti,
anche i sudditi analfabeti, potessero averne notizia. La moneta diventa così strumento politico e di propaganda
a sfondo sociale, economico, militare, religioso che illustra momenti significativi della storia di
Roma. Alcuni pezzi celebrano l'attività di edilizia pubblica dell'Urbe e costituiscono testimonianze preziose
e spesso uniche di grandi opere oggi scomparse. L'esame stilistico dei ritratti imperiali è sempre
accompagnato da quello delle vicende economiche e sociali del tempo con particolare riguardo ai problemi
monetari. Vengono ampiamente illustrati i presupposti di tipo economico e i contenuti delle grandi
riforme monetarie, a cominciare da quella di Augusto, che innovò il circolante dell'età repubblicana,
a quella di Caracalla del 214 d. C. per finire con quella Diocleziano del 294 d. C.
L'ultimo capitolo, dovuto a Silvana Balbi de Caro, è dedicato alla storia economica e sociale della
terra di Siena in cui si collocano le emissioni succedutesi dal 1180 al 1574. In premessa l'autrice esamina
le principali correnti del traffico commerciale del periodo successivo al dodicesimo secolo durante il
quale compaiono le prime monete senesi. Fu un'epoca di grande sviluppo promosso dal commercio
internazionale, dalle manifatture tessili, dal settore delle costruzioni edilizie e da quello finanziario. Ne
furono aree trainanti l'Italia centro­settentrionale, che costituiva il ponte fra l'Europa, l'Africa settentrionale
ed il Vicino Oriente, ed i Paesi Bassi meridionali, carrefour di strade e di rotte tra il mare del
Nord e le coste atlantiche francesi e spagnole. Gand, Bruges, Liegi furono i centri maggiori di questo sviluppo
protocapitalistico, incentrato sulle manifatture di pannilana. In Italia la crescita economica fu collegata
con quel grande rifiorire delle attività commerciali, armatoriali e finanziarie che lo storico Roberto
Sabatino Lopez ha definito «la rivoluzione commerciale del Medioevo». Essa fu favorita nella fase
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