OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

o que se passava então no “Céu cor-de-rosa”.
Estava-se aí tecendo uma dessas intrigas de salão... era uma mina que se
abria; qual deveria ser a vítima?...
Moço e inexperiente, Cândido nada pôde concluir de suas observações: a
assembléia toda se mostrava, como desde o começo da noite, alegre e festiva;
Mariana sorria-se meigamente para Henrique; Celina estava bela e contente, mesmo
mais contente do que ordinariamente parecia.
No meio de tanto prazer, como achar a origem de uma grande tristeza?...
O velho Anacleto chegou pouco depois, e Cândido ficou ainda admirado ao
vê-lo prazenteiro dirigir-se a todos, gracejando com as senhoras e animando a
sociedade já um pouco fatigada.
Na alma de Cândido apareceu este pensamento; “Quem sabe se alguns dos
que se estão aqui rindo alegremente, não terão ido chorar, às ocultas, como o velho
Anacleto?”
Pela primeira vez em sua vida ele sentiu que, nas sociedades, o rosto se
mascara com sorrisos... com olhares... e com palavras.
Henrique e Mariana separaram-se. Salustiano ia dirigindo-se ao primeiro,
tendo porém os olhos fitos na filha de Anacleto, que, mal podendo conter um
movimento de terror, foi direita ao lugar onde estava Cândido.
Salustiano voltou imediatamente à sua primeira posição.
Mariana falou a Cândido. Sua voz parecia comovida.
– Quer fazer-me obséquio de dar-me o braço?
– Oh! com sumo prazer.
Um homem pobre agradece com tanto reconhecimento qualquer pequenina
prova de consideração!...
– Para onde quer que a acompanhe, minha senhora?... prefere passear nas
salas, ou ir ao jardim?..
– Vamos ao jardim.
Cândido observou que o braço de Mariana tremia.
Quando chegaram ao jardim, a viúva e o mancebo entraram no caramanchão,
e ela, sentando-se no banco da relva, disse:
– Sente-se ao pé de mim... conversemos.
Cândido sentou-se curioso; Mariana hesitava.
Aquela mulher, de caráter tão forte, ia cumprir as ordens de um homem que
não era seu pai, nem seu marido, nem seu irmão. Agora fraca e humilde,
desempenhava o papel de escrava, obedecendo ao aceno de seu senhor.
Esteve em silêncio por algum tempo a devorar seu cálice de amargura ali,
naquele banco de torturas, onde pouco antes seu pai havia tanto chorado por causa
dela.
Enfim, com esforço indizível tomou a mão de Cândido, apertou-a entre as
suas, e disse:
– Este mundo... este mundo, senhor, é um inferno!...
– Para os infelizes, senhora.
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