OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

coração uma sepultura para eternamente encerrar os segredos das famílias; esse
sim... esse é médico.
E se acaso se orgulha de sê-lo, tem, de sobra, razão para orgulhar-se.
Nobre, alta, importante, solene missão é essa!... e essa missão tinha sido
cumprida à risca pelo dr. Paulo Ângelo.
A vida de Paulo Ângelo fora uma longa história de filantropia e caridade:
compreendendo perfeitamente o ministério do médico, não se arredara nunca
em nenhum de seus passos da linha de proceder que lhe cumpria seguir. Dias
e noites gastara ele em fazer bem ou em preparar-se para fazê-lo a seus
semelhantes, porque de dia eram suas horas votadas à observação e ao
cuidado de seus enfermos; e de noite estudava, estudava sempre, pois que
jamais pensava ser suficientemente sábio. Havia reconhecido que, assim como
o homem moral, o homem físico é também um livro imenso, em que sempre
se acham segredos novos para interpretar; e que lendo-se mesmo de contínuo
até à última hora da vida, ainda assim não se tem lido bastante, ou antes nunca
se chega à sua página derradeira.
Moço ainda, desposara ele uma mulher virtuosa e amável; e o céu abençoando
sua união lhe fez presente de uma filha, que deveria fazer o encanto de sua velhice.
Ocupou-se desvelado em sua educação: possível e muito, lhe fora preparar-lhe uma
herança elevada porque, médico hábil e afamado, exercia uma clínica vasta e
rendosa; quase sempre, porém, metade do estipêndio do rico ficava debaixo do
travesseiro do pobre.
No entanto, se seus cofres permaneciam vazios, as bênçãos do povo choviam
sobre Paulo Ângelo e sua família, pois que sua esposa, obedecendo à própria índole,
e seguindo os exemplos que ele lhe dava, cumpria também a santa virtude da
caridade, com essa graça no bem-fazer, com esse segredo de ser beneficente quase
brincando, de que somente são capazes as mulheres; e sua pequena filha
amamentada com o leite da virtude, embalada no berço da beneficência, era um
galante querubim, de quem Deus modelara o coração, e o amor o rosto.
Ia indo Paulo Ângelo em seu viver sossegado e ditoso, quando no começo do
ano de 1844 foi vítima de seu próprio ministério: contraindo uma enfermidade
contagiosa, trouxe o germe da morte para o centro de sua família, e em um mesmo
dia os sinos da capital gemeram com seu dobre lúgubre por ele e por sua esposa.
Era um espetáculo bem triste ver famílias inteiras, de quem ele havia sido o
benfeitor, acompanhar chorando seu carro fúnebre!... era uma cena despedaçadora
vê-las ao derredor de seu féretro misturando lamentos e soluços com os hinos
funerais dos sacerdotes.
E havia, com tudo isso, um objeto ainda mais triste, ainda mais lamentável do
que todo esse espetáculo: havia uma órfã de quatorze anos.
Aos quatorze anos, pois, ficou quase só no mundo a filha de Paulo Ângelo. É
verdade que um nobre e respeitável ancião, seu avô paterno, encarregou-se de sua
tutela; que ela achou em uma bela e interessante senhora, filha de seu avô, e
portanto sua tia, uma companheira e amiga. É certo, que firmes e não ingratos se
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