OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

– Eras um menino indócil... passaste a ser um moço extravagante e altivo.
Dize pois, mancebo, já te esqueceste de que uma nódoa... a desonra te ia manchar, e
de que fomos nós os que te arrancamos, te salvamos da infâmia?
– Basta! exclamou Salustiano corando.
– Ninguém nos ouve aqui, tornou o velho; podemos falar sem receio. Para
alimentar teus vícios ousaste furtar uma firma... teu nome foi escrito no rol dos
criminosos... e quem te valeu então?... quem comprou um escrivão sem honra, que
se prestou a queimar o processo?... quem pagou ao homem cuja firma tinhas
imitado?... lembra-te, mancebo, que fomos nós, João e Rodrigues; porque teu pai
queria que o filho indigno sofresse a pena merecida... lembra-te que fomos nós que
suspendemos a maldição que dos lábios de um pai austero ia cair sobre o filho
pervertido.
– Senhor! senhor!...
– Sim... conseguimos o teu perdão; e quando a morte veio arrebatar-nos o
nosso amigo, as últimas palavras que te dirigiu, foram essas, que já mas ouviste
hoje: “ouve, meu filho, ouve e obedece a João e Rodrigues, como se fosse a mim
que obedecesses”.
– É preciso concluir, senhor!
– Morto teu pai, uma nobre missão chamou-me longe desta casa. Meu irmão
porém ficou velando por ti. Mancebo, como pagaste ao amigo de teu pai os
extremos que gastou contigo?...
– Respeitei-o, disse Salustiano, respeitei-o até ontem.
– E hoje?
– Hoje o ofendido fui eu.
– E qual a ofensa?... pretender meu irmão arrancar de teu poder um papel que
te não pertence?... que direito tens sobre aquela carta?... que uso queres fazer dela?...
ah! mancebo, o amigo de teu pai vem dizer-te que isso que tens no pensamento, e
que cuidas realizar, mercê dessa carta, é uma infâmia.
– Senhor!
– Mas ainda é tempo de voltar atrás; os olhos da amizade dos cem anos ainda
te olham com piedade. Em nome de teu pai João te perdoa; em nome de teu pai eu te
venho chamar para o caminho da honra. Mancebo, dá-me a carta da filha de
Anacleto.
– Oh!... eu tinha adivinhado o motivo da sua visita, sr. Rodrigues.
– E então?
– É impossível conseguir de mim o que pretende. Reconheço os serviços que
lhe devo, respeito os velhos amigos de meu pai, mas não posso abandonar assim a
única esperança...
– A esperança de quê?
– De alcançar a posse da mulher que adoro.
– Não a alcançarás nunca.
– E essa carta, senhor?!
– Essa carta fará a desgraça de uma mulher, e mais nada.
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