OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

por uma senhora à face de um cavalheiro eqüivalem à maior das afrontas que um
homem pode fazer a outro... mas deve rir-se... o senhor tem consciência de não ter
generosidade nem honra.
Salustiano continuava a rir.
– O senhor se está aí rindo porque se persuade que sempre que estivermos
juntos, haverá um senhor para mandar, e uma escrava para obedecer, não é isso?...
– Talvez.
– Sim... talvez ainda por algum tempo, mas um dia...
Aí se interrompeu Mariana, e encarando de perto Salustiano, prosseguiu:
– Qual é porém a razão por que as portas desta casa se hão de fechar a esse
mancebo?... tem o senhor concebido algum projeto, diante do qual se levante ele?...
que projeto é o seu, portanto? creio que ainda me assiste o direito de fazer tais
perguntas.
– E eu tenho a certeza de que não preciso descobrir o alvo a que atiro, para ser
satisfeito no que pretendo.
– Ah! senhor! isso é já demais.
– Estou falando, senhora, na suposição tristíssima de que nenhum de nós tem
pejo, e somos como dois sicários que tratam de um crime.
– Oh! pois bem, exclamou com violência Mariana; vamos ao fim: pensa que
não vejo o que se passa diante de meus olhos?... quer que lhe trace o painel de seu
comportamento para comigo, e que lhe exponha seus últimos projetos?... ouça pois.
Salustiano descansou uma perna sobre a outra com inaudito sangue frio, e
disse:
– Ouvirei, senhora; note porém que se vai fazendo tarde.
Mariana começou.
– Um acaso funesto, um acontecimento talvez determinado por Deus, para
castigo de um crime que eu cometi, depôs em suas mãos um documento que prova
esse crime. Quando eu soube que semelhante documento existia em seu poder, foi
no meio de uma festa, no seio dos prazeres, dos quais o senhor mesmo me foi
arrancar dizendo-me – és minha escrava!... – Oh! eu tremi realmente! e vejo bem
que tinha razão de tremer: tremi, porque desde então havia no mundo um homem
que possuía o meu fatal segredo; tremi, mas nunca pensei que esse homem abusasse
tanto, e de maneira tão indigna, de uma pobre mulher sem defesa.
– Vai-se fazendo tarde, senhora, repetiu Salustiano.
– Senhor, senhor; já se não lembra acaso do que conosco se passou nos
primeiros tempos de nosso desgraçado conhecimento?... lá nessas sociedades que
foram o meu delírio, a minha fascinação; lá nessas assembléias eu me supunha
admirada e querida; porque, confessarei tudo, tenho ainda hoje orgulho de ser bela;
lá mesmo foi o senhor perturbar meus inocentes gozos; lá ostentou diante de seus
amigos que merecia um amor que eu lhe não tinha, que eu lhe não podia dar; lá
ostentou ter subjugado, ter conquistado o coração da mulher casada; e eu que
observava isso, eu que sentia como as mulheres murmuravam contra mim, e os
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