OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

– Creio que não conseguirá o que pretende. Minha sobrinha é mais forte e
decidida do que parece, e meu pai ama-a muito para querer sacrificá-la.
– V. Exa. nada fará por mim?...
– Eu não posso fazer nada.
– Sejamos francos, minha senhora; pela última vez, sejamos francos; demos
cartas para jogarmos a última partida.
A voz de Salustiano tinha mudado de tom, como seu rosto tomara uma
expressão fisionômica toda nova, era o senhor que se erguia diante da escrava.
No semblante de Mariana apenas uma ligeira contração dos músculos labiais
atraiçoou seus padecimentos interiores.
– Sejamos francos, disse Salustiano; eu sei que a minha presença nesta casa é
incômoda a todos; sei que seu pai me aborrece, que sua sobrinha me despreza e que
a senhora me odeia como a vítima odeia o algoz.
Mariana não pronunciou uma só palavra, não fez mesmo o menor sinal, o
mais leve movimento para desmentir Salustiano.
O mancebo prosseguiu:
– E no entanto, senhora, tudo parece ser disposto por um poder superior para
que eu me ligue a esta casa.
– Poderes superiores, senhor, concebem-se de diversas naturezas, observou
Mariana.
– Um feliz acaso, já o tenho dito muitas vezes, continuou Salustiano, pôs a
mais soberba e orgulhosa das mulheres sob a dependência do mais fraco e humilde
dos homens.
– Que humildade!...
– Mas tudo devia ser compensado; e assim como esse feliz acaso me deu aqui
o caráter de senhor, o meu coração e o meu amor me faz curvar a cabeça como um
escravo.
– E o que mais? o que mais?...
– Eu vim mesmo encontrar nesta casa recordações da minha infância. Há
alguns meses um velho ocupa aqui o lugar de guarda-portão, e esse velho, senhora,
viu-me nascer, viu-me crescer, e apenas depois da morte de meu pai deixou a minha
casa.
– É possível?! exclamou Mariana. Um traidor! um espião!...
– Não; nada de injustiças, respondeu Salustiano. Eu e esse homem não fomos,
nunca, amigos; e, além disso, acho-me hoje no caso de poder dizê-lo, porque tenho
sabido velar por meu amor. O velho Rodrigues é protetor do jovem Cândido; ele
entra todos os dias no “Purgatório-trigueiro”, e, ou o ciúme não sabe adivinhar
segredos, ou esse maldito velho tem concebido o pensamento de ligar o seu
protegido à “Bela Órfã”.
– Enfim, senhor...
– Enfim, senhora, estamos hoje dependendo um do outro: somos dois furiosos
inimigos, que uma dependência mútua pôde tornar amigos devotados. Uma palavra
diz tudo: um documento por uma mulher, senhora!...
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