OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

ligava.
Amaram-se constantemente como seus pais; como seus pais casaram-se no
mesmo dia. Um deles teve um fruto de seu himeneu; foi um belo menino que se
chamou Leandro! foi o filho do rico.
– Meu pai, murmurou Salustiano.
– O outro teve dois filhos gêmeos e uma filha, que se chamavam João,
Rodrigues e Emília. Fomos nós, sr. Salustiano.
– Eu o sei.
– Quando nossos pais morreram, bem cedo!... ficamos no mundo, herdeiros
dessa amizade pura e sagrada, que era a honra de nossas famílias e que fazia
admiração das outras.
Salustiano não disse nada.
– Com orgulho, com a consciência cheia de prazer, de verdade, e de sossego,
nós dizíamos: – seremos como nossos pais! – oh! não desmentimos nunca!... fomos
os derradeiros, é certo... porque minha irmã morreu e meu irmão e eu não temos
filhos; e porque o sr. Leandro teve um filho que se não parece com seus
antepassados.
– Senhor!
– Silêncio, mancebo!... eu tenho o direito de te repreender! fui o irmão da
alma de teu pai... sou um dos últimos herdeiros da amizade de cem anos!... Abaixa
os olhos diante de mim, porque tu não serás nunca como foram os teus e os meus, e
como somos ainda, meu irmão e eu. Silêncio, mancebo; quem fala aqui não é o
pobre velho Rodrigues, é a voz da amizade de cem anos.
O moço, a pesar seu, abaixou a cabeça.
O velho prosseguiu:
– Sim... honra a nós; nós fomos como os nossos: Leandro, João e Rodrigues
eram um só homem, e Emília, dez anos mais moça do que nós e seis do que
Leandro, era a menina dos olhos de todos três, era o brilhante que se preparava para
a coroa de alguém que fosse digno de ajuntar-se conosco. Emília era bela, pura,
ingênua como um anjo, com seus olhos pretos, suas faces pálidas, e seu corpinho
débil... pobre Emília!...
O velho enxugou com a face dorsal da mão direita duas grossas lágrimas que
estavam pendendo de suas pálpebras. Depois continuou:
– Leandro apaixonou-se de uma jovem senhora, tão linda como vaidosa, tão
rica como pouco nobre. Tarde conhecemos esses defeitos; aliás, o nosso amigo não
teria sido esposo de Matilde.
– Fala de minha mãe, senhor? disse Salustiano erguendo a cabeça.
– Bem o sei, tornou o velho prosseguindo. Depois de casar-se, Leandro pediunos
que consentíssemos que Emília fosse morar com sua mulher; nossa irmã tinha
então dezesseis anos. Consentimos. Passaram os primeiros meses sem que
suspeitássemos, sem que coisa alguma pudéssemos recear. Cedo, porém, começou
Leandro a experimentar os excessos e efeitos de vaidade de sua mulher. Sua casa se
tornou em um inferno; sua vida foi um martírio constante. O único lenitivo que
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