OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

mas apenas viu raiar nos lábios da interessante viúva o mais feiticeiro dos sorrisos.
Com serenidade, sangue frio e graça respondeu Mariana em tom alegre:
– Quando eu dizia que era ainda uma loucura!...
– Uma loucura somente?... uma quimera, e mais nada.
– Sim... sim; somente uma loucura; mas uma doce loucura, que me agrada,
porque a sua origem me é grata.
– Deus permita que eu fosse realmente um louco!
Apesar da serenidade que afetava, a viúva sentia-se terrivelmente combatida
interiormente pelas suspeitas de Henrique; a todo transe quis saber até onde tinham
elas chegado.
– Porém, disse ela, para que ficar assim apenas conhecido por metade o juízo
que fez a meu respeito?... arrependo-me de o haver interrompido.
– Ao contrário, senhora, fez bem em dar apressada um copo d’água ao homem
morto de sede; tanto mais que o meu juízo parou aí... não pensei mais nada...
– Fala seriamente? não procurou conhecer esse homem que podia tanto em
mim, nem descobrir a causa de sua admirável influência?...
– Não passei além do que disse.
– Oh! exclamou Mariana, Deus permita que os seus votos de amor sejam mais
verdadeiros do que as suas últimas palavras...
– Por que, minha senhora?...
– Porque agora não disse a verdade. O homem do qual quer falar está ali na
sala... seus olhos o procuraram ainda há pouco.
– É verdade, murmurou Henrique.
Mariana corou, e disse com violência mal comprimida:
– E o senhor... o homem a quem eu distingui com o meu amor, o senhor que é
um homem nobre, porque se o não fora eu o não amara, abaixou-se até o ponto de
tomar para seu rival um miserável que não tem espírito nem beleza?... rebaixou-me,
dando-me por amante um moço sem mérito e que eu detesto!...
– É possível...
– Oh!... eu sei amar melhor do que sou amada!...
Henrique apertava com ardor uma das mãos de Mariana; cairia a seus pés, se
não pudesse ser visto por tanta gente que estava a alguns passos deles.
– Eu sei amar melhor, continuou a viúva. Porque ao menos eu não rebaixaria
o homem que amo, julgando-o capaz de esquecer-me por uma mulher que não se
pudesse comparar comigo!...
– Mas aquele homem por toda a parte a segue... e eu... ah! senhora, eu já disse
que sou um louco.
O rosto de Mariana tomou ainda uma nova expressão fisionômica; radiou nele
outra vez o prazer, e com acento gracioso respondeu:
– Quando eu digo que amo, que me é grata uma loucura assim!...
– Que contradição, meu Deus!
– Que quer?! a culpa não é minha; quando penso em levantar-me violenta e
ressentida contra essa loucura, vem logo desarmar-me a imagem do louco!...
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