OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

– Obrigado, disse Rodrigues, estou bem de pé.
– Como lhe parecer. Dirá então o motivo que me deu a honra de sua visita?
– A visita de um pobre velho não honra... incomoda.
– Deixemo-nos disso, disse o moço, tenho que fazer; diga o que quer.
O velho guarda-portão sorriu amargamente daquele modo incrível, e daquele
árduo desprezo com que era tratado por Salustiano.
– Então?! tornou este.
– Venho contar-te uma história, mancebo.
– Crê o senhor que tenho tempo de sobra para gastar ouvindo suas histórias?...
– Oh! que sim! rico senhor! baixando à sepultura, teu pai te repetiu com voz
já sumida as mesmas palavras, que mil vezes te havia dito nos tempos da vida: –
ouve, meu filho, ouve e obedece a João e a Rodrigues, como se fosse a mim que
obedecesses.
– E a que vem isso?
– É preciso portanto que ouças a história desses dois velhos, e a de teu pai
também; porque enfim... o moço vai de novo indo no mau caminho!
– Senhor!
– Mancebo! escuta: não é por mim, é por ti que eu aqui venho. O raio está
levantado sobre tua cabeça e prestes a desfechar-se... eu quero mostrar-te o meio de
vencer a tempestade: escuta.
A voz do velho tinha um não sei quê de lúgubre e terrível, que causou
impressão profunda em Salustiano, o qual, como para esconder a comoção que ela
acabava de produzir em seu ânimo, sorriu à força, e disse:
– Portanto, escutemos o profeta.
Rodrigues fingiu não ter ouvido a zombaria do moço, e, cruzando os braços
sobre o peito, em pé, defronte de Salustiano, começou a história assim:
– Noutro tempo, mancebo (bastantes anos já são passados), haviam nesta
mesma província do Rio de Janeiro, e em um dos seus municípios de serra acima,
dois jovens belos, ardentes, e generosos. Tinham ambos a mesma idade, vinte e
cinco anos; seus pais haviam morrido e lhes deixado ricas heranças. Pedro e Paulo
se chamavam eles. Não eram parentes; achavam-se no mundo sós e com um destino
em tudo semelhante. Paulo tinha apenas um tio que dele não gostava; Pedro não
conhecia parente algum. Esses dois moços encontraram-se pois no mundo tão
iguais, tão semelhantes, que se abraçaram um com o outro, juraram amizade eterna,
amaram-se como irmãos gêmeos, misturaram seus prazeres e seus pesares; de modo
que aquele que ofendesse Paulo teria ofendido Pedro, e o que fosse amigo deste
seria por força também amigo daquele.
– Até aí nada de novo, meu caro, disse Salustiano, e, para poupar-lhe
palavras, declaro que já sei que esse Paulo era meu bisavô, e esse Pedro o
respeitável avô do sr. Rodrigues.
Sem dar atenção ao que acabava de dizer Salustiano, o velho continuou:
– Esses dois amigos amaram ao mesmo tempo duas interessantes jovens;
casaram-se no mesmo dia, e cedendo ao ardor da idade, e às instigações de falsos
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