OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

sorriem tão graciosos, estão mil vezes a ponto de ser desmentidos pelo pranto dos
olhos; e essas palavras de prazer e felicidade, que se dizem nas assembléias, fazem
às pobres míseras que as pronunciam uma acerba e terrível ironia! elas rindo-se
tanto e tão à força, e sendo tão desgraçadas na alma! Dourado vaso, que encheram
de fel, cofre aprimorado, que esconde perigoso arcano... aí tendes a imagem de todas
essas que são como Mariana.
Escravas sempre da vaidade, as mulheres acham sempre na vaidade os seus
tormentos e o seu castigo. Lutam anos inteiros umas com as outras, e têm por armas
os vestidos e as jóias, os sorrisos e os olhos. E uma se dói, recebe um golpe cruel
somente porque o vestido da outra é mais belo; e não dorme uma noite inteira
porque apareceram uns olhos pretos que valem o dobro dos seus!... mas isto é nada;
o que é tudo é a vaidade dos sentimentos, que obriga a rir com o céu nos lábios
tendo o inferno dentro do coração; que obriga a fingir-se venturosa quando se é
desgraçada!... Estar em torturas, e dizer – sou feliz! – enganar o mundo por causa do
mundo, e para ser invejada e não parecer vencida, nem mesmo nos mimos da
fortuna!... tanta riqueza vestindo tão grande miséria!...
Deve ser bem amargosa vida!...
Porém Mariana sentiu que subiam a escada e conheceu as pisadas de sua
sobrinha. Imediatamente uma revolução completa se operou nela; sua fronte
desenrugou-se, seus olhos ergueram-se e brilharam. Em um momento, e com toda
essa habilidade que caracteriza as senhoras, fez desaparecer todos os descuidos de
seu toilette, e enfeitou os lábios com um sorriso angélico. Era, embora sua sobrinha,
uma moça bela, e portanto uma rival que chegava. A mulher infeliz e abatida cedeu
o lugar à senhora das festas e dos prazeres; a verdade foi abafada; a mentira ergueuse.
Celina entrou, Mariana mostrou-lhe com o dedo, e com graça indizível, uma
cadeira defronte dela; e, vendo-a assentada, esteve por alguns momentos
contemplando-a com expressão de enlevamento e prazer, até que a “Bela Órfã”,
como para escapar àquele olhar, perguntou:
– Por que me está olhando assim, minha tia?...
– Oh! porque tu és a minha vaidade, Celina! Olha, quando te contemplo...
lembro-me do que fui... parece-me que ainda estou nos dezesseis anos defronte do
meu toucador, rindo-me vaidosa e louquinha, contente de mim mesma mãe e
namorada de meus próprios encantos.
– Senhora...
– Não é verdade que dizem por aí que eu fui bem formosa?
– Dizem que minha tia ainda o é.
– Lisonjeira!... oh! mas enfim, eu conheço que não devo assustar a ninguém.
– Então...
– Todavia os dezesseis anos! os dezesseis anos! nesse tempo se está na flor da
vida e no viço das graças! ninguém é feio aos dezesseis anos!
Depois de alguns instantes de silêncio a viúva prosseguiu dizendo:
– Para mim a vida de prazer e de encantos está em vésperas de acabar; para ti
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