OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

para Mariana; com indiferença para Anacleto.
O ancião o tratava com aparente civilidade, mas havia sensível frieza em suas
maneiras.
Celina tinha os olhos embebidos em seu avô. Parecia estar vendo nele o seu
defensor; e como que fazia de conta que Salustiano não se achava na sala.
Mariana, à força de habilidade, conseguia fazer desaparecer todas essas
sombras, e derramava enchentes de luz de seu espírito no meio daquele grupo.
Tratava Salustiano com indizível bondade e sustentava quase só todo peso da conversação.
No entretanto era Mariana quem ali mais aborrecia o presumido mancebo.
Esta cena era a mesma que se representava todas as vezes em que Salustiano
vinha visitar aquela família, o que a miúdo sucedia.
Havia, devia de haver portanto um misterioso motivo que desse àquele
presunçoso mancebo a força necessária para se impor ali de modo tão insólito.
Bateram palmas.
– Agora é sem dúvida ela, disse Anacleto; vai recebê-la, Celina.
A menina dirigiu-se à porta.
– E quem é ela?... perguntou Salustiano.
– Oh, senhor! Descanse... respondeu Mariana; não se incomode... é apenas
uma velha.
– Ainda bem, tornou Salustiano rindo. Fazia-se necessária aqui para
estabelecer um contraste.
À porta da sala apareceram então uma velha e um moço, Irias e Cândido.
Salustiano com um sorriso insolente, e com uma luneta ainda mais insolente,
observava os recém-chegados, que vieram tomar assento.
Conversou-se sobre o acontecimento da véspera.
Irias tinha tomado por sua conta fazer o elogio da “Bela Órfã”, e relatou o
caso com entusiasmo e gratidão. Quando chegou ao fim, Salustiano dirigiu-se a
Cândido, e perguntou:
– E o senhor o que fazia?...
– Ele?... queria lançar-se contra a canalha que me insultava, e o teria
certamente feito se eu o não agarrasse com minhas mãos de ferro... porque eu sou
velha... uma pobre mulher velha, disse Irias estendendo suas mãos compridas
magras e nervosas; mas tenho força.
– E quando a senhora o não susteve mais, o que fez o senhor?...
– Quando ela me não susteve mais, disse Cândido, que havia corado até a raiz
dos cabelos, já um anjo benéfico nos tinha salvado, e eu compreendi logo que para
não ser indigno desse socorro deveria não descer até a canalha...
– Porque aliás... interrompeu com seu sorriso maligno Salustiano.
– Porque aliás, tornou Cândido ressentido-se, eu faria o que faz um homem de
brio.
– E o que é que faz um homem de brio?...
– Pois o senhor não sabe? perguntou Cândido com acento muito significativo.
Salustiano corou por sua vez.
31