OS DOIS AMORES Joaquim Manuel de Macedo CAPÍTULO I O ...

– Que audácia!...
– Trocaremos, no mesmo dia, a mão de uma jovem bela por meia folha de
papel de peso.
– Que sarcasmo!...
– Oh!... mas não é simplesmente meia folha de papel de peso! é um nome que
se pode atirar ao meio da rua... é uma reputação que se pode nodoar para sempre...
– Senhor!...
– Escolha.
– É uma infâmia!...
– Embora; fará com que sua sobrinha seja minha esposa?...
– Nunca!
– Bem; vingar-me-ei.
– Embora! exclamou Mariana com ardor; já me tenho curvado demais, já
tenho arrastado meu rosto pela terra muitas vezes, já tenho comprometido a salvação
de minha alma. Minha alma que se purgue de seus erros, que expie suas culpas na
humilhação e nos tormentos que me esperam!
– Oh! como lhe parecer.
– Já tenho sido fraca demais! minha reputação... não tem sido ela quase que
nodoada já? não consenti, porventura, que se persuadissem que eu amava um
homem que aborreço? eu, mulher casada, não passei por namorada de um moço sem
nobreza? não se lembra, senhor, dessa terrível noite em que um cravo rajado passou
de meu peito para seu paletó?... que disseram todos? disseram uma calúnia; mas
quem teve culpa dessa calúnia foi a minha fraqueza.
Salustiano levantou os ombros e sorriu.
– Ainda há poucos dias, senhor, para não revolver mais o passado, ainda há
poucos dias não pratiquei uma indignidade?... não caluniei minha inocente sobrinha
fazendo um honrado mancebo acreditar que ela o desprezava por ser pobre? não bati
com a porta de minha casa no rosto desse mancebo?... oh! o que quer mais?... o que
pretende ainda?... devo eu ser miserável toda a minha vida? não repara que uma vida
assim é pesada como um fardo enorme? não! não! e não!... faça o que lhe parecer:
perca-me, mas pela minha parte basta de humilhar-me ante um homem sem
generosidade.
– Bem, disse com frieza Salustiano; posso então fazer da carta que está em
minhas mãos o uso que me parecer?...
– Que indignidade!...
– Não responde?
– Faça o que quiser.
– Oh! vê-se bem que a senhora não se lembra do que escreveu há vinte e um
anos passados!
– Senhor!
– Cuida que nesse papel existe apenas a confissão de uma falta que às vezes o
mundo desculpa?... não, senhora! ali se confessa um erro e um crime!
– Senhor!...
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