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No pira aquí este buen hombre. En el que pone como
grado cuarto de la humanidad concluye diciendo: artes omnígena,
latera., laxas: ultimas humanitatis gradas. La palabra humanitas
es equívoca: á veces se toma por la naturaleza del
hombre; á veces por las ciencias y artes que perfeccionan su
razón, y á veces por la -mansedumbre y suavidad que distingue
al hombre de las fieras. En cualquiera de estos sentidos,
6 de ¡os que le son análogos, que la haya tomado el Genuense,
manifiesta su preocupación por la perversísima doctiina
de algunos filosofastros alemanes, y de un tal Melón que yo
no sé quien es, ni quiero saberlo. Si mi instituto fuese disputar
las materias que estoy tocando, y no insinuar solamente
los absurdos de este hombre, nada habría mas fácil que sepultarlo
con un monte de razones y autoridades. Podria yo
entonces ponerle por delante el Evangelio, para que me ensenase
en cuál de sus capítulos habia aprendido una doctrina,
contra la cual está en casi todas sus sílabas este sagrado código.
Podria preguntarle si acaso estaba persuadido, á que Jesucristo,
prohibiendo el lujo, despojó al hombre del último,
e^to es, del mas perfecto grado á que puede llegar la humanidad,
y para el cual sirven todos los otros como disposiciones.
Y si este presbítero católico tuviese dificultad en ser juzgado
por la ley del Salvador, y apelase á la razón y filosofía
, no tendría yo tampoco dificultad en concederle la apelación,
y reconvenirle con los argumentos mas eficaces. Le
haría ver, que todos los filósofos (á excepción de los marranos
de Epicuro) han colocado al lujo entre los vicios, y entre
los vicios mas perjudiciales á la humanidad; y le preguntaría
entonces con qué autoridad, ó por decir mas bien, con
qué desvergüenza lo puso entre las virtudes en sus lecciones;
de comercio. Le traería el testimonio de un Salustio, de un
Livio, de un Tácito, de un Nepote, de cuantos han pasado
en el mundo por historiadores filósofos, y le obligaría á que
notase en ellos, que culpan al lujo de todos los desórdenes de
que fue, es y será raíz. Lo llevaría de siglo en siglo y de
gente en gente; y una experiencia mil veces repetida le baria
ver, que el lujo es el síntoma mortal de los imperios: que una
vez introducido él, no queda honestidad, humanidad, justicia,
virtud ninguna en ellos, y es segura su ruina y destrucción.
Le obligaría á que tocase coa las manos los infinitos desór-