Informe del Consejo de Estado sobre el régimen electoral

103• La ley establecerá los requisitos y modalidades para elejercicio del derecho de voto de los ciudadanos residentes en elextranjero y asegurará su efectividad. Con este fin se instituye unacircunscripción exterior para las elecciones a las Cámaras, a la que leserán asignados los escaños en el número establecido por la normaconstitucional y de acuerdo con los criterios establecidos por la ley(artículo 48).• Doce de los 630 miembros de la Cámara de Diputados seelegirán en esa circunscripción; y, de los 315 senadores electivos, 6 seelegirán por los residentes en el extranjero (artículos 56 y 57).La disposición que desarrolla las anteriores previsionesconstitucionales es la Ley 459/2001, de 17 de diciembre, por la cual seestablecen las normas para el ejercicio del derecho de voto por los ciudadanositalianos residentes en el exterior. Esta norma se circunscribe a las eleccioneslegislativas y al referéndum (artículo 1.1), y establece un sistema de voto porcorreo (artículo 1.2), si bien se otorga al interesado el derecho de optar porvotar en Italia, de modo que, para hacer efectiva esta opción, debe comunicarsu intención por escrito a la misión diplomática u oficina consular que lecorresponda por razón de su lugar de residencia, antes del 31 de diciembre delaño anterior al previsto para las elecciones (artículos 1.3 y 4).Por lo demás, el artículo 6 de la ley citada distingue en lacircunscripción exterior cuatro áreas: a) Europa, incluidos los territoriosasiáticos de la Federación Rusa y Turquía; b) América del Sur; c) América delNorte y Central; y d) África, Asia, Oceanía y la Antártida; en cada una de lassubdivisiones anteriores se eligen un diputado y un senador, mientras que losdemás escaños se distribuyen entre las mismas en proporción al número deciudadanos italianos que viven allí, de acuerdo con la lista de ciudadanositalianos en el extranjero. Entre otras cuestiones, también se regulan en la Ley459/2001 la presentación de listas (artículo 8) y las causas de inelegibilidad yde incompatibilidad (artículos 9 y 10).