1959 - Université Libre de Bruxelles

Discours rectoral de M. le professeur Henri Janne
Cl SCIENCES SOCIALES ET SOCIÉTÉ :D
MESDAMES, MESSIEURS,
Définition
Les sciences sociales groupent, en ordre principal, le droit,
l'économie politique et sociale, la sociologie et l'ethnologie, la
psychologie sociale, la science politique, les sciences administratives,
la pédagogie et la géographie humaine. Elles étudient
tout ce qui touche aux relations plus ou moins institutionalisées
entre les hommes dans des conditions déterminées de milieu
naturel et technique. Leurs modes d'activité consistent, d'une
part - comme pour les sciences morales - en la cl'itique de
textes et de documents et, d'autre part, en l'observation descriptive,
la classification et la typologie, la quantification statistique,
l'enquête d'opinion ou par participation. Ces modalités
d'enquête sont spécifiques aux sciences sociales. Le type
de causalité qui y domine sans être exclusif, c'est la « corrélation»
qui manifeste l'interdépendance des phénomènes, alors
que, dans les sciences morales, c'est la « causalité singulière ».
L'activité dans les sciences sociales tend de plus en plus à
devenir travail d'équipe comme pour les sciences exactes et
naturelles. En fait, les méthodes propres aux sciences sociales,
bien qu'elles tendent à s'établir de plus en plus solidement,
n'ont pas atteint encore la rigueur des sciences morales ou
naturelles, ni la précision des sciences exactes. Notons que
l'expérience, principal instrument de vérification des sciences
exactes et biologiques, est presque totalement impraticable
dans les sciences sociales.