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1959 - Université Libre de Bruxelles

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COMMENT JUGEAIT-ON L'ART DES VAN EYCKP 339<br />

bres <strong>de</strong> la Société, James 'Veale, Jules Helbig et Jean Bethune.<br />

C'est alors que Gérard David, ignoré pendant longtemps et<br />

confondu avec Memling, retrouve une personnalité réelle C 8 ).<br />

En résumé: le nom <strong>de</strong> van Eyck, connu d'abord par le<br />

biais <strong>de</strong> l'invention technique, est remis en honneur grâce<br />

aux premiers romantiques. La révélation d'un art puissant et<br />

original, dépassant <strong>de</strong> loin les créations antérieures, se fait jour<br />

entre 1820 et 1830. Cette conception d'un génie incontesté<br />

atteignant d'emblée l'apogée perd bientôt du terrain: Jean van<br />

Eyck se voit préférer un artiste plus sentimental auquel l'atmosphère<br />

mystique <strong>de</strong> Bruges confère une auréole flatteuse. Memling<br />

est l'idole <strong>de</strong> tous les amateurs pendant la secon<strong>de</strong> moitié<br />

du XIX 8<br />

siècle. Fromentin, dont les belles pages sur l'école<br />

flaman<strong>de</strong> allient à la vision du peintre le talent <strong>de</strong> l'écrivain,<br />

subit aussi cet envoûtement. Jean van Eyck, merveilleux exécutant,<br />

est surpassé par Memling, âme délicate, pieuse et tendre:<br />

« art sincère, <strong>de</strong> pure bonne foi, d'ignorance et <strong>de</strong><br />

croyance ».<br />

(<br />

8 ) Gil<strong>de</strong> <strong>de</strong> Saint-Thomas et Saint-Luc. Tableaux <strong>de</strong> l'ancienne<br />

école néerlandaise exposés à Bruges dans la gran<strong>de</strong> salle <strong>de</strong>s Halles,<br />

Bruges, 1867.

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