1959 - Université Libre de Bruxelles

LES CUPISNIQUES ET L'ORIGINE DES OLMÈQUES 343
troncs d'arbres (fig. 1) (11). Ceux-ci sont peut-être des troncs
de balsa. Le vase fait partie des collections de l'Université de
Philadelphie. Des nageurs, soutenus par des flotteurs donnent
le départ à l'esquif. Ceci était encore en usage au temps des
Espagnols. L'aryballe de la collection Gildemeister, conservée
au Musée de Berlin (12) montre une dizaine de personnages
installés sur un bateau qui pourrait être une sorte de grand
radeau ponté. Ce vase provient du Val de Chicama et date, lui
aussi, de l'époque Mochica. La navigation existe donc depuis
très longtemps au large de la côte nord du Pérou.
Pour résumer ce qui précède, des rapports ont pu avoir
lieu par la voie maritime, et peut-être aussi par la voie terrestre,
entre le Pérou et l'Amérique centrale. S'il faut en croire
S. K. Lothrop, la Colombie était le passage terrestre vers le
nord (13) ..
Ainsi, peu à peu, la méfiance de jadis vis-à-vis des théories
jugées trop audacieuses tend à se dissiper.
Parmi les relations artistiques et culturelles qui relient
le Pérou à la méso-Amérique, nous nous proposons d'attirer
l'attention sur certaines similitudes entre la culture des Cupisniques
de la côte nord du Pérou et les Olmèques des Etats de
Vera-Cruz, de Tabasco et de Chiapas au Mexique (14). Nous
livrons ces réflexions à la méditation et à la discussion des
.... ~thnologues.
L'art Olmèque, connu depuis longtemps par des objets
d'art dont la place dans la chronologie mexicaine était jadis
mal déterminée, a pris une importance considérable à la suite
des fouilles de M. W. Stirling à Tres Zapotes, au Cerro de las
Mesas (Etat de Vera-Cruz), ainsi qu'à La Venta (Etat de
Tabasco) et à Izapa (au sud-est de l'Etat de Chiapas) (111).
Ph. Drucker CI) a consacré au site de La Venta une étude
(11) P. KELEMEN, Medieval American Art. t. II, New York, McMillan,
1946, pl. 152b, descr., p. 20l.
2
( ) M. SCHMIDT, Kunst und Kultur von Peru, Berlin, PropyIaen­
Verlag, 1929, pl. 196 à dr.
3
( ) S. K. LOTHROP, op. cit., pp. 252-258 notamment.
C4.) Nous avons esquissé dès 1957 les premiers traits de cette thèse
au cours de conférences publiques.
5
( ) M. W. STIRLING, Stone monuments of Southern Mexico (Smithsonian
Instit., Bureau of Americ. Ethnol., Bull., nO 138, Washington,
1943) .
CI) Ph. DRUCKER, La Venta, Tabasco. A study of Olmec ceramic
and art (Ibid. Bull., nO 153, Washington, 1952).