1959 - Université Libre de Bruxelles

52 DISCOURS RECTORAL DE M. LE PROFESSEUR HENRI .TANNE
La carence d'appui, suffisant et permanent, aux sciences
sociales est d'autant plus regrettable ici, que la Belgique constitue
un microcosme sociologique et économique: c'est probablement
dans le monde la plus petite unité qui soit réellement
une société moderne avec tous ses éléments constituants, ses
attributs et ses facteurs. Elle est, en conséquence, le laboratoire
idéal pour étudier, avec des moyens limités et d'une manière
immédiatement accessible, les phénomènes de la « société globaIe),
au sujet desquels les sciences sociales marquent un
retard bien compréhensible, mais particulièrement fâcheux.
D'autre part, le Congo belge et le Ruanda-Urundi sont, eux, le
laboratoire idéal pour l'étude du contact entre des sociétés traditionnelles
avec leur mentalité magico-religieuse, et la société
occidentale armée de ses procédés spécifiques de développement.
A vant même la croissance de ces grands systèmes de philosophie
sociale, tabernacles prestigieux de pensée, qui ont
cependant retardé le développement objectif et quantitatif des
sciences sociales, avec QUETELET et DUCPÉTIAUX, avec la grande
enquête de 1843 et le recensement modèle - si avancé pour
son temps - de 1846, la Belgique ouvrait la voie au progrès.
et s'y engageait en tête.
Si nos positions sont honorables aujourd'hui, reconnaISsons
que nous ne sommes plus parmi les premiers. La démocratie
belge serait-elle moins capable de comprendre ce
qu'avait compris la bourgeoisie censitaire P Car QUETELET et
DUCPÉTIAUX ont accompli leur œuvre dans le cadre de l'Etat,
avec les moyens fournis par le Ministère de l'Intérieur ...
Au moment où semble devoir prochainement se définir
la politique scientifique capable d'assurer le développement
harmonieux de la Belgique en lui maintenant sa place dans le
concert des pays techniquement avancés, il fallait que quelq'll
'un plaidât pour que les sciences sociales se voient, enfin,
accorder un appui, organique et assuré, dans notre système
national de promotion de la Science.
* *.
CHERS AMIS ÉTUDIANTS ET ÉTUDIANTES,
Je crois que le Recteur de l'Université par son office même
peut et doit s'adresser à vous, en toutes circonstances, même: