1959 - Université Libre de Bruxelles

58 E. NOULET
tions du Livre. Cérémonial et matérialité des objets (comme la
bibliothèque de laque destinée à contenir les quatre groupes de
cinq volumes qui constituent l'œuvre), Mallarmé tentait d'instaurer
le culte moderne, où le sentiment religieux, évolué,
délivré de la crainte et du remords, contemplerait, à travers
« l' hymne, harmonie et joie», les lois universelles et « les
relations entre tout».
Nombre de feuillets établissent le rituel des séances de
lecture; d'autres élaborent leur système de financement ou le
rangement des auditeurs; d'autres encore, tout aussi nombreux,
décrivent le Livre lui-même, étant entendu que sa lecture simullanée
exige des dimensions, une mobilité, un pliage des feuilles
qui doivent être déterminées d'avance. Et Mallarmé de remplir
ses petites pages de multiplications et d'additions, de chiffres,
de dessins et de schémas avec une minutie incroyable. Il n'est
pas exclu, disais-je, que ces calculs soient imaginatifs, je veux
dire l'amusement des heures vides ou la compensation d'une
déception irrémédiable ou une prévision plus gratuite encore
comme on vit en imagination dans une ville où l'on sait ne
devoir jamais passer ... A les déchiffrer à la suite, ces feuillets
énigmatiques, une douloureuse vérité en émane: ce sont rites,
ce sont chiffres, ce sont jeux qui supposent le Livre fait, le Livre
existant. Or, le Livre n'existe pas. Rites, chiffres, jeux s'imaginent
à partir du vide et consolent de quelle absence?
Devant les quatre récits qui, selon M. J. Schérer, devaient
constituer la matière du Livre, devant les thèmes si particuliers
des quatre esquisses, je déduisais que ~usqu'à preuve d'un
nouvel inédit, si le Grand Œuvre avait eu un commencement
de réalisation, ce n'était pas dans ces notes informes et trop
éloignées de toute mise en phrase qu'il fallait le chercher, mais
dans Le Coup de Dés ..., grande œuvre dont la lumière cO,mmen
ce seulement à nous atteindre et à rayonner.
A la connaissance de l'œuvre de Mallarmé j'avais, 'en
somme, superposé une impression rapide non éta)'é(~ sur
la réflexion: il fallait donc relire (c'est-à-dire redéchiffrer)
les deux cents feuillets; il fallait repenser les conclusions
à en tirer; il fallait s'éclairer de tout le contexte
mallarméen sans négliger la prose qui, plus que les poèmes
peut-être, recèle ce qu'on peut bien appeler la doctrine de Mal-