1959 - Université Libre de Bruxelles

Ibn Batouta et Sir Hamilton Gibb
par H. F. JANSSENS,
Professeur à l'Université de Liège et à l'Université de Bruxelles
Sir Hamilton Gibb (H. A. R. Gibb) a enfin fait paraître
sa version complète des voyages d'Ibn Batouta, du moins le
tome premier (1). Enfin, car les arabisants l'attendaient avep.
impatience. Depuis presque trente ans, en effet, il l'avait
annoncée dans la préface des extraits qu'il en avait traduits
en 1929 e).
Il faut « laisser aux idées le temps de faire leur quarantaine
», disait Sainte-Beuve (S), et leur appliquer, comme on le
faisait à Port-Royal pour les désirs, « la dévotion du retardement».
Cela vaut pour les traductions et pour tous les travaux
des érudits. Sir Hamilton Gibb semble le savoir. Ne vient-il pas
de publier un autre livre ('), tout récemment aussi, pour continuer
de mettre à exécution, mais point encore pour terminer,
un projet conçu il y a vingt ansP Cette quarantaine fait mûrir
les ouvrages au temps. Sir Hamilton Gibb serait toutefois le
premier à l'appeler tantalizing, quand la traduction et le commentaire
d'un récit comme celui d'Ibn Batouta, sont ce qu'a
promis un savant comme lui.
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(1) H. A. R. GIBB, The Travels of Ibn Battuta, translated with
revisions and notes trom the Arabie text edited by C. Defrémery and
B. R. Sanguinetti, vol. 1 (Hakluyt Society, 2 e sér., nO CX), Cambridge,
University Press, 1958. Sigle, Trav.
C') H. A. R. GIBB, Ibn Battuta, Travels in Asia and Atrica. trans­
Zated and selected with an Introduction and Notes, Londres, The Broadway
Travellers, 1929. Sigle, Sel.
(3) Lundis, XIV, p. 156.
(~) H. A. R. GIBB et H. BowEN, Islamic Society and the West,
1 re part., t. 2, Oxford, University Press, 1958.