1959 - Université Libre de Bruxelles

LE LIBRE EXAMEN À L'UNIVERSITE DE BRUXELLES 259
tribun. De même qu'il avait affronté Frère-Orban à la Chambre
en des duels pathétiques, il affronta les doctrinaires de l'Université
et, n'ayant pu remporter la victoire, lui et ses amis
allèrent finalement fonder une Université dissidente, l'Université
nouvelle.
Au xx 8
siècle, faut-il le dire, ces conflits se sont résorbés.
Les professeurs de l'Université nouvelle sont venus rejoindre
l'Université mère. Le Conseil d'administration a évolué. Il a
prié Emile Vandervelde de faire à l'Université l'honneur d'être
des siens. Le buste qui est placé en signe d 'hommage à l'entrée
de cette salle, et le nom de cette salle, sont ceux de Paul-Emile
Janson, le fils de Paul Janson ...
Si j'évoque ces heurts, qui appartiennent aujourd'hui au
passé, c'est pour. montrer que son statut d'Université libre
n'a pas eu pour l'Université que des avantages et des bienfaits.
II y a eu un actif et un passif. Mais ce n'est pas en
pesant cet actif et ce passif sur une balance subtile que l'on
pourra décider de la question que je posais tantôt: l'Université
a-t-elle eu, conserve-t-elle sa raison d'êtreP
C'est sur un plan supérieur, celui des idées, que se situe
cette raison d'être. L'originalité de Bruxelles et sa raison d'être
est d'avoir été une Université du libre examen.
Nous voilà placés en face de cette grande notion, qui
figure à l'article premier des statuts de l'Université
« L'enseignement de l'Université a pour principe le libre
examen. )) Pour comprendre ce qu'a signifié et ce que signifie
le libre examen, il faut également remonter dans le passé.
L'emploi du terme « libre examen)) ne remonte pas,
quoi qu'on pense, aux origines de l'Université CO). Pendant
(20) Cf. VAN DEN DUNGEN, Les origines et l'avenir du libre examen,
art. cité. Je prépare sur la question des origines du libre examen à l'Université
de Bruxelles une étude spéciale. Sur la portée philosophique de
la notion du libre examen, les travaux les plus récents sont ceux de
M. BARZIN, Philosophie du libre examen (dans Université Libre de Bruxelles.
Notes et Conférences, nO 10, Bruxelles, 1948); C. PERELMAN, Libre
examen et démocratie (dans Notes et Conférences, nO 1, Bruxelles s. d.
[1945]) et Le libre examen, hier et aujourd'hui (Revue de l'Université
de Bruxelles, octobre-décembre 1949); M. VAN DE MEULEBROEKE, Quelques
réflexions sur la notion de libre examen (ibid., août-septembre 1955);
J. STENGERS, D'une définition du libre examen (ibid., octobre-décembre
1955); M. GLANSDORFF, Le libre examen. Principes et applications (ibid.,
avril-juin 1958).