1959 - Université Libre de Bruxelles

SÉANCE SOLENNELLE DE RENTRÉE DU 9 OCTOBRE 1958 37
terre, sont progressivement éliminés, fondus, emportés qu'ils
sont, dans la grande homogénéisation de la mentalité de
l 'homme moderne.
Arrêtons-nous un instant à la notion du temps.
La notion moderne du temps
La nôtre appartient au conditionnement psychologique
créé par la société industrielle. Elle est intériorisée en nous
comme une seconde nature; en fait, elle est artificielle. La
notion naturelle du temps est celle de la vie traditionnelle de
l'homme-paysan: elle se traduit par l'adaptation spontanée du
rythme de la vie et des gestes aux divisions, quotidiennes et
saisonnières, de la durée telle que la nature les offre et les
impose. C'est le rythme des « travaux et des jours» selon
Hésiode. Ce qu'il faut, c'est que les travaux soient périodiquement
faits et terminés au moment dicté par les pulsations,
récurrentes ou extraordinaires, du milieu naturel, mais non
qu'ils soient effectués dans le plus court délai possible. Il y a
des travaux auxquels le paysan doit s'acharner jusqu'à l'épuisement
des forces pour respecter une échéance naturelle ou
pour éviter une annihilation de son travail (par exemple, la
rentrée d'une récolte avant la tempête). Le paysan, selon son
loisir, selon ce qui reste à faire, mettra une demi-heure ou
quatre heures pour charger une charrette de foin, car le temps
comme tel n'est pas pour lui une valeur objective, un facteur
de production: une heure de travail n'a pas de tarif. Quand
cette optique à l'égard du temps change, c'est que l'agricul~
ture s'industrialise: il y a des salaires à payer à des ouvriers
et des frais de location pour des machines. Le temps, c'est
désormais de l'argent. Le temps de l'homme des villes a, en
soi, un prix: gagner du temps, attribuer du temps à une
activité, c'est une opération analogue au maniement de
l'argent. Nous vivons conformément aux échéances multiples,
chaque jour, de notre si bien nommé « agenda» et sous la
surveillance froide et impérative d'une montre qui ne nous
quitte pas. Ne pensez-vous pas que cette manière de vivre bou~
leverse profondément notre psychologie ~ On dit, au Congo,
que le Noir est paresseux: c'est que voué à la plantation ou
à l'industrie, il y apporte sa notion naturelle du temps et ne