1959 - Université Libre de Bruxelles

46 DISCOURS RECTORAL DE M. LE PROFESSEUR HENRI JANNE
provincial, chez un chauffeur de rapide ou chez Madame
Bovary"P (ibid.).
Ce tintamarre de jugements de valeur, si magnifiquement
exprimés qu'ils soient, ne fait avancer en rien la vraie connaissance
du problème.
De même, les uns affirmaient à Genève que la technique
est naturelle, les autres qu'elle est artificielle. Pseudo-problème
dont la solution dépend des termes de référence choisis.
Que de généralisations hâtives proclamées par les prophètes
de la pensée ... Leur mission éminente est de beauté et
de culture; elle n'est pas d'objectivité et de savoir.
Apport des sciences sociales
Mais l'apport actuel des sciences sociales permet-il à cellesci
de revendiquer la confiance P Leurs résultats ont-ils déjà
permis d'orienter une action P Ont-ils déjà amené des groupes
humains à modifier leur conduite pour la conformer à une vue
plus objective des choses P
Les grandes enquêtes sociales
Tout d'abord, il convient de rappeler qu'au siècle passé,
le problème de la condition ouvrière a pu être posé en termes
oblectifs grâce à de grandes enquêtes menées scientifiquement.
Ces enquêtes sont incontestablement la source de l'amélioration
radicale de la vie ouvrière dont la cause efficiente fut
l'action ouvrière elle-même.
Avant elles, les économistes et écrivains sociaux voient la
cause de la misère ouvrière dans des comportements inadéquats
des individus.· La malheureuse condition des travailleurs
réside, dit-on, dans leur ignorance des vertus bourgeoisf1s. Le
remède consisterait donc à les éduquer, plus spécialement, à
l'ordre, à l'économie et à l'épar~ne. Là où la charité ne suffirait
pas, l'Etat devrait les aider par ses « bureaux de bienfai.,.
sance ». Nous n'inventons rien. D'ailleurs, il arrive à certains
milieux occidentaux de commettre les mêmes sophismes à
l'égard des peuples sous-développés qui seraient responsables
de leur propre misère par ignorance des vertus d'initiative et
de travail. .. Mais pass0D:s.
Citons parmi les enquêtes les plus significatives, celles de