1959 - Université Libre de Bruxelles

IBN BATOUTA ET SIR HAMILTON GIBB 287
là, jusqu'à Koufa. Il correspond au premier tome de l'édition
princeps, aux pages 9.uquel on y renvoie dans la marge.
Il n'y avait vraiment pas de raison pour faire une nouvelle
édition du texte arabe, si ce n'est que l'ancienne devient rare.
Defrémery et Sanguinetti ont noté avec soin les variantes des
manuscrits et il ne semble pas qu'on en ait découvert d'autres
depuis. Dans le premier volume, on ne trouvera qu'une vingtaine
d'endroits où Gibb ait lu autrement qu'eux et, encore,
chaque fois un mot seulement. Il arrive que la leçon choisie
s'impose à la lumière du contexte qui, sans elle, n'aurait pas
de sens (13) . Quelquefois une citation d'Ibn Jobaïr, ou d'un poète,
est corrigée d'après l'auteur lui-même, quand on en a, par ailleurs,
le texte complet (14). Ces corrections prouvent l'attention
et le scrupule de Sir Hamilton Gibb. Elles nous garantissent
qu'il a scruté son Ibn Batouta. Néanmoins, dans plusieurs cas,
on continuera d'hésiter.
Le suivrons-nous, par exemple, lorsqu'il lit, pour le nom
d'une étoffe, fushtân, (d'où l'anglais fustian (15)), ou préférerons-nous,
avec les éditeurs français, qaftân, (d'où notre caftan
ca), la leçon d'autres manuscritsP Non liquet.
Après avoir cité un auteur décrivant Damas, le rédacteur
cl' Ibn Batouta ajoute un passage que Defrémery et Sanguinetti
traduisent ainsi (17) : Mais il n'a pas décrit les teintes dorées de
son crépuscule du soir au moment où a lieu le coucher du
soleil, ni les temps de ses foules agitées (juftllihâ) ni les époques
de ses joies célèbres. En suivant un autre manuscrit pour le
mot entre parenthèses, Sir Hamilton Gibb nous donne: He has
not described the golden tints of her evening when the hour
has come for the sun to set nor the aspects of her varied seasons
(fusftlihâ) nor the soul stirring occasions of joy in her (18),.
La première leçon (jufûlihâ, ses foules agitées), convient
mieux à ce qui suit (les époques de ses joies célèbres). La
seconde (fusûlihâ, her varied seasons) n'est pas sans rapport
avec ce qui précède (son crépuscule du soir). Qui osera tran-
(13) V. p. 261, n. 59.
(14) V. p. 98, n. 119 et p. 195, n. 31.
(15) P. 218, n. 123.
8
( ) P. 351.
(17) P. 190 s.
(18) P. 119. Cf. n. 191. On pourrait encore lire autrement: jafalihii :
les temps de ses « vents violents ».