1959 - Université Libre de Bruxelles

LÉO ERRERA CHEZ VICTOR HUGO 243
lancer, la causette n'était pas en somme très différente de ce
qu'on entend dans tous les salons.
La veille avait eu lieu l'enterrement d'Edgar Quinet sur
la tombe de qui Hugo avait prononcé un magnifique discours:
la foule lui avait, paraît-il, fait une véritable ovation,
un vrai triomphe d'enthousiasme: naturellement on parla
d'abord de ce beau légitime succès du grand poète. Chacun
raconta les mots, plus ou moins frappants, qu'il avait entendus
dans la multitude sympathique. Une vieille femme disait
à Hugo d'une voix suppliante: « Oh Monsieur, ne mourez pas!
Ne mourez pas, Monsieur, je vous en prie!... » Un homme du
peuple est venu lui souiller à l'oreille ces belles paroles: « Plus
on vous insulte, plus nous vous aimons!... » Un autre aurait
poussé sa petite fille par la fenêtre ouverte de la voiture de
Hugo, en disant: « Regarde bien ce Monsieurl Regarde-le bien!
et puis rappelle-toi toujours que tu l'as regardé! » - Le vieillard
embrassa au front le bébé: ce n'était que justice. - La
police, disait Hugo, s'était, par extraordinaire fort bien conduite
et avait remplacé son ton rogue et impertinent par des paroles
plus douces ... et partant plus efficaces. Ainsi pour faire ranger
la foule, la police criait : « Mais faites donc place : y a des
dames! » Il paraît même que lorsqu'en entrant en voiture, le
septuagénaire recevait les poignées de main de tous les assistants,
un agent de ville se serait timidement avancé en tendant
vers la portière sa main soigneusement gantée au préalable
de sa housse de filoselle, comme s'il n'osait, lui policier,
toucher la main qui écrivit les Châtiments! Hugo, comme de
juste, empoigna vigoureusement cette main timide et dit à
son porteur combien il avait trouvé digne la conduite de la
police. Enfin Hugo semblait excessivement touché de l'affection
que lui témoignait ce peuple de Paris « à qui je le rends
bien» ajouta-t-il. -
Comme il se mettait à tousser et que ~pne A. M. B. lui faisait
observer en riant que lui, V. H., ne devait pas tousser
comme un simple mortel, il répondit: « Savez-vous quel est
mon remède quand j'ai une toux ou un rhume? Eh bien! je
monte pendant quelques heures sur l'impériale d'un omnibus,
moi républicain, et je vais ainsi exposé à tous les vent.s. Et
faut pas (sic) croire que cela augmente mon rhume, au con-