1959 - Université Libre de Bruxelles

Le libre examen
à l'Université de Bruxelles, autrefois et aujourd'hui (.)
par J. STENGERS,
Professeur à l'Université
L'Université de Bruxelles est une institution qui, à première
vue, n'est pas sans présenter un aspect un peu paradoxal.
C'est une institution d'enseignement libre animée par les
hommes qui, en Belgique, ont toujours été les défenseurs par
excellence de l'enseignement officiel. C'est une école libre qui
est l'œuvre de générations de partisans de l'école officielle.
Ce paradoxe, on le trouve dès ses origines. En 1846, lorsque
les délégués de la bourgeoisie libérale tinrent pour la première
fois des assises nationales, réunis à l 'hôtel- de ville de Bruxelles,
ils acclamèrent, en matière d'enseignement, le programme que
leur soumettait un jeune Liégeois d'une trentaine d'années,
qui faisait ce jour-là son entrée sur la scène nationale, et qui
s'appelait Frère-Orban. Ce programme exigeait fièrement, dans
une langue nette et sans bavures : « L'organisation d'un
enseignement public à tous les degrés sous la direction exclusive
de l'autorité civile, en donnant à celle-ci les moyens
constitutionnels de soutenir la concurrence contre les établissements
privés. J) Voilà ce qu'acclamait la bourgeoisie libérale,
et c'est cependant cette même bourgeoisie libérale qui, quelques
années auparavant, avait fondé l'Université de Bruxelles, non
pas sous la forme d'un établissement dirigé par l'autorité
civile, mais sous la forme d'un établissement privé.
La lutte pour l'école officielle, pour l'école nationale,
pour l'école ouverte à tous et convenant à tous, a été depuis
(*) Leçon donnée à la séance d'accueil des nouveaux étudiants, ]e
11 octobre 1958.