1959 - Université Libre de Bruxelles

LES CUPISNIQUES ET L'ORIGINE DES OLMÈQUES 347
L'oiseau de proie aux ailes éployées sculpté en bas-relief
sur une des stèles d'Izapa (43) revêt une allure vraiment décorative.
L'architecture Olmèque se réduit à peu de chose. Il est
difficile de savoir si le petit monument dégagé par Stirling à
Tres Zapotes (44) est ou non typiquement Olmèque. Il s'agit
d'une petite plate-forme dont un des côtés est occupé par un
escalier qui prend toute la largeur. Ce monument est construit
en pierres solidement agencées, sans cependant qu'interviennent
dans la construction, ciment ou mortier. En coupe
transversale, ce petit monument affecte la forme d'un rectangle
dont un des côtés s'abaisse en gradins.
Dans l'introduction de son étude consacrée aux Stone
monuments of Southern Afexico ('5), M. W. Stirling attire
l'attention sur l'aire de dispersion des monuments et des
sculptures en pierre, depuis le sud du Mexique jusqu'au Pérou,
en passant par la Colombie. Il ajoute: « Il semble évident
qu'une certaine relation existe, dont la compréhension pourrait
jeter une lumière considérable sur les chronologies et sur les
échanges de traits culturels précolombiens entre les deux continents))
(il entend par là : entre l'Amérique centrale et l'Amérique
du Sud), « d'aut.ant plus que l'aire de distribution des
monuments englobe la plupart des centres de haute civilisation
du Nouveau-Monde)).
On constatera que, en dehors des caractéristiques sur lesquelles
nous avons voulu attirer l'attention du lecteur, la civilisation
des Olmèques fleurit aux côtés d'un art Maya, ancien
sans doute, mais déjà caractérisé et qui semble être en partie
son contemporain. Les manifestations typiquement Olmèques
font, dès lors, presque figure d'apport étranger en pays Maya
et en pays de Vera-Cruz. Au cas où l'on tomberait d'accord
sur ce fait, d'où pourrait provenir cet apport étrangerP Nous
nous proposons d'inscrire comme hypothèse de travail l'existence
d'une parenté, peut-être même d'une filiation, entre l'art
Olmèque et l'art si attachant des Cupisniques de la côte septentrionale
du Pérou.
Particulièrement bien représentée dans les vallées de Chi-
(U) Ibid., pl. 59, fig. a, descr. p. 65.
(U) Ibid., pl. 13, fig. b, descr. pp. 25-26.
('&5) Ibid., p. 1.