1959 - Université Libre de Bruxelles

EURATOM ET LE PROBLÈME ÉNERGÉTIQUE DE L'EUROPE 89
lions de tonnes de charbon, soit 2 milliards de dollars. « Elles
atteindront probablement 200 millions de tonnes en 1967 et
pourraient s'élever, dix ans plus tard, à 300 millions de tonnes,
soit 33 %, puis 40 % des besoins (1). » (Un objectif pour Euratom
p. 17.)
B. L'OBJECTIF POUR EURATOM
L'énergie nucléaire vient à point nommé pour aider
l'Europe à résoudre son problème énergétique. L'atome nous
offre une source complémentaire d'énergie. Au point de vue
des approvisionnements en combustible nucléaire, l'Europe est
mieux située qu'en ce qui concerne l'approvisionnement en
pétrole. L'état actuel de la prospection des minerais d'uranium
et de thorium ne permet de faire des estimations valables qu'en
ce qui concerne la France et le Congo belge; mais il apparaît
d' ores e~ déjà que les ressources des six pays sont importantes
à l'échelle mondiale. Le thorium en provenance de Madagascar
place la France au rang des premiers producteurs mondiaux.
Les réserves probables de minerai d'uranium peuvent représenter
en France 50.000 à 100.000 tonnes d'uranium contenu
- contre 170.000 tonnes aux Etats-Unis et environ un million
de tonnes au Canada (v. à ce sujet le Rapport sur la situation
des industries nucléaires dans la Communauté).
A la fin de 1956 les ministres des Affaires étrangères des six
pays avaient chargé trois personnalités - MM. Armand, Etzel
et Giordani - d'établir un rapport « sur les quantités d'énergie
atomique qui peuvent être produites dans des délais rapprochés
dans les six pays, et sur les moyens à mettre en œuvre à cet
effet». Le rapport des « Trois Sages )) a été communiqué aux
ministres peu après la !ignature du traité Euratom, le 4 mai
1957, sous le titre : Un objectif pour Euratom.
Aux termes de ce rapport plusieurs questions essentielles
se posent.
Tout d'abord, la production d'électricité nucléaire est-elle
économiquement rentable P
Aux Etats-Unis la réponse est actuellement négative, parce
que l'électricité classique y est extrêmement bon marché, deux
(1) Cette estimation est actuellement considérée comme trop pessimiste.