1959 - Université Libre de Bruxelles

252 J. STENGERS
Malines, confiant sa pensée à un correspondant, exprimait
l'opinion que les Universités de l'Etat n'étaient destinées à
être maintenues que « provisoirement», « car si les établissements
libres prospèrent au point de les rendre inutiles, leur
suppression ne manquera pas d'avoir lieu» C).
Cette même année 1835, d'ailleurs, dans un texte cette
fois officiel - le rapport parlementaire que nous avons déjà
cité - Adolphe Dechamps envisageait la possibilité que les
institutions libres progressent à tel point « que les universités
de l'Etat deviennent à peu près désertes». Et fidèle à sa conception
de l'abdication progressive des pouvoirs publics en
matière d'enseignement, Dechamps, toujours. ouvertement,
exprimait l'espoir que les choses se passeraient bien ainsi :
« Cette prévision », écrivait-il, (c'est-à-dire les universités de
l'Etat devenues désertes), « tous ceux qui ont foi dans la
liberté doivent la nourrir (') ».
Le péril que constituait la création de l'Université de
Louvain, en 1834, était donc un péril réel, et il apparaissait
comme d'autant plus immédiat que les Universités de l'Etat,
nous l'avons vu, se trouvaient dans une situation extrêmenlent
précaire. Comment les libéraux pouvaient-ils réagir P Ils
n'étaient pas les maîtres de l'Etat. Aucune commune belge
n'aurait pu fonder une université. Pour riposter à la menace
catholique, il n'y avait donc qu'une seule voie possible: c'était
d'user soi aussi des ressources de la liberté d'enseignement.
Comme l'a écrit l'historien de l'Université, Vanderk.indere,
« le parti libéral créa l'Université de Bruxelles» CO).
Telle fut la raison principale de la réaction des libéraux.
Ce ne fut cependant pas la seule. La fondation de Louvain les
fit d'autant plus frémir qu'elle leur apparut non seulement
(8) A. SIMON, Le Cardinal Sterckx, op. cit., t. 1 er , pp. 306-307. Même
dans sa correspondance avec le chef du cabinet, de Theux, Sterckx n 'hésitait
pas à s'exprimer de la même façon, sans aucun détour. Puisque l'on
préfend qu'il est impossible de faire de la religion la base de l'enseignement
dans les Universités de l'Etat, écrivait-il à de Theux en mars 1835,
(c il ne reste qu'à les supprimer ». cc La nécessité semble cependant permettre
qu'on en conserve ou tolère deux jusqu'à ce que les universites
libres suffisent pour l'enseignement supérieur» (dans A. SIMON, L'Eglise
catholique et les débuts de la Belgique indépendante, op. cit., p. 96).
(9) Doc. parl., Chambre, 1834-1835, nO 134, p. 10.
(I0) L. VANDERKINDERE, L'Université de Bruxelles, 1831,-1884, op. cil.,
p. 14.