1959 - Université Libre de Bruxelles

SÉANCE SOLENNELLE DE RENTRÉE DU 9 OCTOBRE 1958 41
VILLERME et de BURET menées en France vers 1840, celle de la
Commission officielle belge en 1843, celle, décisive, de 1886.
Mais l'œuvre sociographique maîtresse en ce domaine, est
celle de BoOTH consacrée à la vie et au travail du peuple de
Londres, publiée en 17 volumes de 1892 à 1903. Cette remarquable
enquête fait appel à toutes les techniques d'investigation
et traite de tous les problèmes sociaux.
Les résultats furent sensationnels. II apparaissait qu'un
tiers de la population de la capitale souffrait de paupérisme
dans la riche Angleterre de 1900; que les causes du ma]
n'étaient pas individuelles, mais économiques et sociales; que
la misère était la cause du maintien de la misère; que le défaut
d'éducation et d'instruction, dans une promiscuité lamentable,
empêchait absolument les enfants de sortir ultérieurement de
leur condition. Tout cela était irréfutablement établi et l'on
éntra dans la voie des vraies réformes sociales. L'effet avait été
identique en Belgique après l'enquête de 1886. Si insuffisantes
qu'aient pu sembler les premières lois sociales, elles fondaient
un principe et faisaient brèche dans la bonne conscience de la
société bourgeoise. Elles créaient un mouvement irréversible.
Parmi les réalisations modernes dans le domaine des
« surveys », on doit citer la merveilleuse enquête nationale
décrétée par le Président HOOVER en 1932 et intitulée « Recent
Social Trends in the United States. ))
Budgets familiaux
En 1855 ce sont, presque simultanément, LE PLAY et Duc­
PÉTIAUX qui inaugurent la technique d'analyse sociale par les
budgets familiaux. Ils introduisent par là une méthode quantitative,
car le montant des recettes et des dépenses et surtout
la répartition de celles-ci, donnent une projection exacte de la
vie professionnelle, économique, culturelle, sociale des catégories
de familles. considérées. Il est juste de dire que l'Allemand
ENGEL, dès 1857, dans une étude devenue classique,
a formulé la théorie de cette approche de la vie sociale. Il a
énoncé des généralisations encore valables aujourd'hui.
Depuis, ces techniques ont été considérablement diversifiées et
améliorées. Est-il utile de souligner que l'analyse des budgets
familiaux a constitué, dans divers pays et à diverses reprises,