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OTTAVIO FATICA
IO TRADUTTORE DI KIPLING
E I MIEI TRE PATRONI
Mi ero chiesto spesso come mai Lutero, già nel titolo dell’epistola
sull’arte del tradurre, tirasse in ballo l’intercessione dei santi.
E chi sarebbe il patrono dei traduttori? Il nome che ricorre abitualmente
è quello di Girolamo. Un grande, delicato hommes de lettres
del primo Novecento, Valéry Larbaud, ha pensato bene di metterci
sotto la sua invocazione. Non per niente il previsto titolare aveva
tradotto con la sua Vulgata, opera somma di volgarizzazione (che è
uno dei tanti modi di dire traduzione), il libro per antonomasia, la
Bibbia, stendendo un’ombra lunga sulle lingue d’Occidente. Certo,
ritirarsi sull’Aventino, con corredo di matrone romane per conforto,
e riscenderne con la Vulgata in pugno, si è rivelata strategia vincente.
Da quella solitudine discreta nasceva una traduzione che ha
fatto epoca, in quanto traduzione, di più: ha fatto testo, al quale
attingere come a un “originale”. Destino, questo, che divide con
pochissime altre opere, ritraduzioni a loro volta, tutte.
Dunque, niente da eccepire sull’attribuzione. Solo che non ho
potuto fare a meno di pensare a un più degno patrono: san Cristoforo.
Non aveva il temerario traghettato o, stando a una versione (altro
termine per traduzione), portato sulle spalle, facendosene carico e
rischiando di affogare sotto il peso sempre più schiacciante, il Verbo
incolume sull’altra sponda? Dico il Verbo incarnato. E il Verbo è
sempre incarnato in una lingua. Compito del traduttore – qui nei
panni di robusto Cristoforo – è trasportare da una lingua di terra a
un’altra. Perché ogni lingua è una lingua di carne e di terra, di una
terra come di una carne, e per riecheggiare su labbra di straniero
deve attraversare sopra un corpo vile le acque astratte, infide del
Linguaggio. Tutto, poi, si sarà svolto in apparenza su quel ponte
aereo che chiamiamo metafora (altro modo per dire traduzione).
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