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questo lavoro a quattro mani, durato tre anni e terminato nel 1414,
dedicato originariamente al duca Jean de Berry, presentato con il titolo
di Decameron o Livre des Cent Nouvelles 3 , è una versione che, pur
con latinismi ed errori d’interpretazione, resta aderente all’originale,
caratterizzandosi semmai per la tendenza ad introdurre amplificazioni
esplicative di vario genere di quanto il traduttore riteneva, come egli
stesso spiega nel prologo, troppo conciso o troppo oscuro 4 .
Dopo una prima e relativamente consistente circolazione manoscritta,
che ai difetti originari della versione primitiva vede aggiungersi
gli errori e le manipolazioni dei copisti 5 , il testo viene pubblicato nel
3 Va notato che accanto a queste due denominazioni, presenti nel Prologue du
translateur du livre des Cent Nouvelles, epistola dedicatoria indirizzata al duca Jean de Berry
conservata in due soli manoscritti (Paris BN fr. 239 e Oxford Bodl. Douce 213), e nella
rubrica che introduce il Prologue dell’originale (“Cy commence le prologue de Jehan Boccace
en son livre appellé Decameron, aultremant surnommé le Prince Galeot, qui contient cent
nouvelles [...]”), alcuni manoscritti (Paris BN fr. 239 e 240; Oxford Bodl. Douce 213) riportano,
ad esempio alla fine del prologo di Boccaccio, alla fine della decima giornata o nel
colophon, le diciture “livre nommé de Cameron”, “livre nommé Cameron” o “livre
Cameron”, che ritroveremo come titolo in alcune edizioni cinquecentesche (si vedano:
BOCCACE, Decameron. Traduction (1411-1414) de Laurent de Premierfait, par Giuseppe DI
STEFANO, Montréal, Ceres, 1998, pp. 1-6, 1228, 1235; BOZZOLO, Manuscrits des traductions
françaises des œuvres de Boccace XV e siècle, cit., pp. 100-110, 155-165).
4 Dopo aver assicurato che ha tentato di tradurre “en gardant la verité des paroles et
sentences”, Premierfait precisa che a “estendu le trop bref en pluslong et le obscur en plus cler
langaige, enfin de legierement entendre les matieres du livre” (BOCCACE, Decameron, cit., p. 5).
Sulla traduzione, che secondo Hauvette testimonia, “malgré ses imperfections, d’une conscience
et d’un souci de l’exactitude extrêmement louables” (Les plus anciennes traductions françaises
de Boccace, cit., p. 226), e sulla pratica traduttiva di Premierfait, si vedano: G.S. PURKIS, Laurent
de Premierfait’s translation of the Decameron, “Medium Ævum”, XXIV, 1, 1955, pp. 1-15;
G. DI STEFANO, La traduction du Décameron, in Essais sur le moyen français, Padova, Liviana,
1977, pp. 68-96; M. MESSINA, Le due prime traduzioni in francese del Decameron, “Revue
Romane”, 12, 1977, pp. 39-54; N. LABÈRE, Du jardin à l’étude: lectures croisées du Decameron
de Boccacce et de sa traduction en 1414 par Laurent de Premierfait, “Rassegna europea di letteratura
italiana”, 20, 2000, pp. 9-53. Per considerazioni analoghe di Premierfait premesse alle
sue versioni di Cicerone, si vedano: PURKIS, Laurent de Premierfait’s translation of the Decameron,
cit., p. 12; P. CHAVY, Traducteurs d’autrefois Moyen Âge et Renaissance. Dictionnaire des
traducteurs et de la littérature traduite en ancien et moyen français (842-1600), Paris-Genève,
Champion-Slatkine, 1988, pp. 1160-1161. Gli interventi di espansione esplicativa più frequenti
e significativi riguardano i sommari delle novelle, come dimostrano le analisi di DI STEFANO
(La traduction du Décameron, cit., pp. 91-96) e di PURKIS (Laurent de Premierfait’s translation
of the Decameron, cit., pp. 12-14), che cita come caso estremo l’amplificazione ipertrofica del
sommario della novella del re di Cipro (I, 9). Ma vi sono anche esempi di inserzione di microracconti
e di nuovi personaggi (si veda: LABÈRE, Du jardin à l’étude, cit., pp. 45-49).
5 Sono stati conservati quindici manoscritti, alcuni dei quali sostituiscono la versione
di Premierfait della novella di Griselda (X, 10) con una versione anonima degli inizi del
Quattrocento della traduzione latina di Petrarca. Alcuni manoscritti, inoltre, sopprimono la
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